Nanotechnologie zal naar verwachting een van de essentiële technologische drijfveren zijn om de EU om te vormen tot een echte Innovatie-Unie. Van het verbeteren van cosmetica en stoffen tot het langer bewaren van voedsel, het potentieel voor nano-enabled producten is enorm.

Echter, samen met deze welkome voordelen, technische nanomaterialen (ENM) en toepassingen van nanotechnologie zorgen ook voor bezorgdheid over hun mogelijke effecten op de menselijke gezondheid en veiligheid, en op het milieu. Vroeger, we zagen een gebrek aan systematische onderzoeken naar de gevaren van of blootstelling aan ENM, maar de afgelopen jaren heeft de Europese onderzoeksgemeenschap eraan gewerkt om dit aan te pakken. Ongeveer 50 KP6- en KP7-projecten die vooruitgang boeken op het gebied van zowel nanotechnologie als het veiligheidsbeheer ervan, en vertegenwoordigt een totale investering van 137 miljoen, zijn voltooid of lopen.

NANOKRACHT, een van deze waardevolle projecten die zich in het bijzonder richt op nanotechnologie in de chemische industrie, onlangs aangekondigde testresultaten van laboratoria in Italië, Slovenië en Polen. Deze laboratoria deden allemaal onderzoek naar de toxiciteit van de nanodeeltjes in verschillende producten.

Veneto Nanotech, gevestigd in Italië, onderzocht de risicofactoren die verband houden met nanodeeltjes die in veel antibacteriële producten worden aangetroffen. Uit de tests bleek dat wanneer een gebruiker werd blootgesteld tijdens het lakken, het risico was zeer laag, vooral bij het gebruik van een borstel. Als het poeder echter binnenshuis is vrijgekomen uit een reinigingsproduct, het risico was groter. In de tussentijd, collega's van de Universiteit van Nova Gorica in Slovenië onderzochten de toxiciteit van nanodeeltjes in water dat uit verf was uitgeloogd. Resultaten hier toonden aan dat wassen / regen veel minder nanodeeltjes uit verf vrijmaakte dan onderdompeling. De Poolse partners van het Institute of High Pressure Physics (IHPP, Polen) onderzochten tegelijkertijd de toxiciteit van gesynthetiseerd ZnO-nanopoeder. Door hun experimenten, het team constateerde in feite dat eenvoudige tests waarbij nanodeeltjes aan een medium worden toegevoegd, niet geschikt zijn om conclusies te trekken over de toxiciteit van nanodeeltjes.

Met het doel wetenschappelijke kennis en het bedrijfsleven in de Centraal-Europese ruimte te koppelen, NANOFORCE hanteert een unieke aanpak door directe interactie met de industrie, met name chemische bedrijven. Een vertegenwoordiger van NANOFORCE merkte op:'Ons algemene doel is om wetenschap beter te integreren, industrie, financiën, beheer en regelgeving om nanotechnologieën hun voordelen te laten genereren voor de huidige en toekomstige generaties in Europa.'

En NANOFORCE is slechts een onderdeel van de Europese nanoveiligheidsbeweging. Het is lid van het EU Nanosafety Cluster dat is opgericht om ervoor te zorgen dat lopend nanoveiligheidsonderzoek, zoals die van de NANOFORCE-leden, is zo gecoördineerd en gezamenlijk mogelijk. de cluster, waarin KP6- en KP7-projecten zijn opgenomen, streeft naar maximale synergieën tussen projecten die alle aspecten van nanoveiligheid aanpakken, inclusief toxicologie, ecotoxicologie, blootstellingsbeoordeling, mechanismen van interactie, risicobeoordeling en standaardisatie.