Wetenschappers melden de ontwikkeling van een nieuwe transparante zonnecel, een vooruitgang in de richting van het geven van ramen in huizen en andere gebouwen de mogelijkheid om elektriciteit op te wekken terwijl mensen toch naar buiten kunnen kijken. Hun verslag verschijnt in het journaal ACS Nano .

Yang Yang, Rui Zhu, Paul S. Weiss en collega's leggen uit dat er wereldwijd intense belangstelling is voor zogenaamde polymere zonnecellen (PSC's), die zijn gemaakt van plastic-achtige materialen. PSC's zijn lichtgewicht en flexibel en kunnen in grote hoeveelheden tegen lage kosten worden geproduceerd. Die interesse strekt zich uit tot het produceren van transparante PSC's. Echter, eerdere versies van transparante PSC's hadden veel nadelen, die het team wilde corrigeren.

Ze beschrijven een nieuw soort PSC dat energie produceert door voornamelijk infrarood licht te absorberen, niet zichtbaar licht, waardoor de cellen 66 procent transparant zijn voor het menselijk oog. Ze maakten het apparaat van een fotoactief plastic dat infrarood licht omzet in elektrische stroom. Een andere doorbraak is de transparante geleider gemaakt van een mengsel van zilveren nanodraad en titaniumdioxide nanodeeltjes, die de in het verleden gebruikte ondoorzichtige metalen elektrode kon vervangen. Met deze composietelektrode kon de zonnecel ook economisch worden vervaardigd door oplossingsverwerking. De auteurs suggereren dat de panelen kunnen worden gebruikt in slimme vensters of draagbare elektronica.