"We hebben geen water, "Ladji Kone Vacaba, hoofd van de Ayame-dam in het zuidoosten van Ivoorkust, zei botweg.

"Water is de grondstof van de dam. Zonder water, we kunnen geen elektriciteit produceren."

Ivoorkust wordt sinds april geteisterd door stroomstoringen, toen een crash in de belangrijkste fabriek voor fossiele brandstoffen in combinatie met een droogte de hydro-elektrische output trof.

De start van het regenseizoen deze maand is Vacaba's enige hoop op verlichting.

"Het regent bijna nooit, " zei hij. "Het waterpeil is met vijf meter gedaald (meer dan 16 voet), iets dat al meer dan tien jaar niet is gebeurd."

"We gaan door een periode van droogte die alle dammen in het land treft - Kossou, Taabo, Soubre en Buyo."

De Ayame-dam is een treurig gezicht. Vogels staan ​​ongestoord op rotsblokken die zijn blootgelegd door het terugtrekkende modderige water.

Stroomafwaarts in de Bia rivier, het laagwater is de rossige kleur van lateriet. Verdroogde bomen zonder het minste gebladerte komen uit het water.

Toch, vissers in kano's wagen zich om hun netten uit te werpen, in de hoop een paar vissen te kunnen vangen.

Van overschot naar tekort

In normale tijden, De elektriciteitscapaciteit van Ivoorkust heeft meer dan genoeg om aan de binnenlandse vraag te voldoen - het overschot wordt verkocht aan de buurlanden.

Het heeft een geïnstalleerde capaciteit van 2, 300 megawatt, de grootste in Franstalig West-Afrika, vergeleken met piekverbruik van 1, 600 MW.

Driekwart van de productie wordt geleverd door conventionele fossiele brandstoffen en de rest door waterkracht.

Maar in april een storing deed zich voor bij de Azito-fabriek voor fossiele brandstoffen in de commerciële hoofdstad Abidjan, die een derde van de elektriciteit van het land opwekt.

Geconfronteerd met stroomuitval en boze klanten, de autoriteiten "maximaliseerden de hydro-elektrische productie terwijl het waterpeil in de dammen daalde, zei de minister van mijnen, olie en energie, Thomas Camara.

Vandaag, huishoudens krijgen slechts zes uur per dag stroom en industriële klanten elke twee dagen 16 uur.

"De situatie is sindsdien veel verbeterd", Camara betoogde. "Er is geen rantsoenering meer 's nachts of in het weekend."

'Rantsoenering'

"Het regenseizoen komt eraan, het waterpeil zal herstellen en we zullen al onze capaciteit beschikbaar hebben om aan de vraag te voldoen, ’ voorspelde de minister.

"Midden juli zullen we zeker uit deze rantsoeneringssituatie komen."

De voorzitter van de Confederatie van Consumenten van Ivoorkust (COC-CI), Jean Baptiste Koffi, zei dat het systeem "consumenten in moeilijkheden had gebracht".

Handelaren en restaurants "lijden een bedrijfsverlies van ongeveer 50 procent als gevolg van de stroomstoringen, " hij zei.

De leidende economische macht in Franstalig West-Afrika, Ivoorkust heeft momenteel een netwerk van 5, 000 kilometer (3, 100 mijl) van hoogspanningslijnen.

in 2020, het exporteerde 11 procent van zijn elektriciteitsproductie naar zes buurlanden:Ghana, Gaan, Benin, Burkina Faso, Mali en Liberia.

Het kabinet streeft naar capaciteitsverhoging van 2, 300 MW tot 6, 600 MW in 2030.

Maar Koffi zei dat het doel de problemen die zich voordeden wanneer het land afhankelijk was van één leverancier, niet zou oplossen.

De Ivoriaanse elektriciteitsmaatschappij (CIE), geprivatiseerd in 1990 en voornamelijk eigendom van de pan-Afrikaanse groep Eranove, heeft een monopolie op de productie, zenden, distributie en verkoop van elektriciteit.

"Overal waar een monopolie is, de consument krijgt nooit een eerlijke deal, ' zei Koffi.

De CIE heeft al te maken gehad met een opstand van haar klanten, toen een stijging van de elektriciteitsprijzen in 2016 voor een golf van ontevredenheid zorgde.

"We veroordelen dit monopolie en roepen op tot openstelling van de markt, zodat het keuzerecht van de consument is gegarandeerd, ' zei Koffi.

© 2021 AFP