Enorme aardbevingen worden niet significant beïnvloed door de maan, zegt een nieuwe studie.

De studie, uitgevoerd door U.S. Geological Survey-seismoloog Susan Hough, gekeken naar aardbevingen met een kracht van 8 of meer in de afgelopen vier eeuwen. En een overzicht van meer dan 200 aardbevingen toonde aan dat er geen verband is tussen de fase van de maan en het tijdstip waarop enorme seismische gebeurtenissen van magnitude 8 en groter toeslaan.

"Dat is duidelijk een grote aardbevingsmythe:dat grote aardbevingen gebeuren op de volle maan, "Zei Hough in een interview. Haar studie werd dinsdag gepubliceerd in het tijdschrift Seismologische onderzoeksbrieven , een publicatie van de Seismological Society of America.

Hough zei dat de mythe meer aandacht kan krijgen wanneer een grote aardbeving toeslaat op een volle maan of wanneer wetenschappelijke studies een zwakke invloed laten zien op de aardbevingssnelheden door getijden- of andere krachten.

"In recente jaren, er zijn een paar mooie studies geweest die aantonen dat getijdenkrachten de aardbevingssnelheden enigszins moduleren. Het is logisch:de getijden veroorzaken stress in de vaste aarde, en niet alleen de oceanen. En in sommige gevallen, die kleine kracht kan 'de druppel zijn die de rug van die kameel breekt' en de fout opheft om een ​​aardbeving te veroorzaken, ' zei Hough.

Maar het is ook belangrijk om te begrijpen dat "dit geen praktische waarde heeft voor voorspelling, ' zei Hough.

"Een recente studie ... bijvoorbeeld, concludeerde dat zeer grote aardbevingen, met een magnitude van bijna 9, treden meestal op rond het tijdstip van maximale getijdenspanning, " Hough zei in haar studie, toe te voegen dat onderzoekers "opmerken, echter, dat de relatie niet duidelijk is en niet geldt wanneer gebeurtenissen van geringe omvang in de analyse worden opgenomen."

Inderdaad, andere wetenschappers die studies hebben geschreven over de impact van getijden met aardbevingen, hebben erop gewezen dat veel aardbevingen nog steeds zullen plaatsvinden als de getijdenstress laag is, en merk op dat de onderzoeken niet betekenen dat het publiek een waarschuwing kan krijgen over de exacte datum, tijd en plaats van de volgende grote aardbeving.

Maar soms rapporten van die studies, Hough zei, "veranderen in krantenkoppen die zeggen dat de maan aardbevingen veroorzaakt."

Precies wanneer en waar aardbevingen toeslaan is een willekeurig proces, een wetenschappelijke realiteit die vaak mensen frustreert die de voorkeur geven aan patronen en aanwijzingen hebben om te waarschuwen voor catastrofale gebeurtenissen. De belangrijkste drijvende kracht achter aardbevingen is de beweging van tektonische platen.

In een interview in oktober USGS-onderzoeksgeofysicus Ken Hudnut legde uit waarom aardbevingen onmogelijk te voorspellen zijn. Om te laten zien hoe een fout seismische spanning verzamelt die uiteindelijk uitmondt in een aardbeving, hij toonde een model van stenen die op schuurpapier zaten - gelijk aan de twee kanten van de fout.

De stenen zijn bevestigd aan een rubberen band die is verbonden met een handslinger, die, wanneer het beweegt, is als de accumulerende seismische spanning van platentektoniek. (In Zuid-Californië, de Pacifische plaat, waar het centrum van L.A. zit, gaat naar het noordwesten, terwijl de Noord-Amerikaanse plaat naar het zuidoosten beweegt.)

Toen Hudnut de kruk bewoog, wrijving zou de steen stevig op het schuurpapier houden, totdat op een gegeven moment de accumulerende kracht van het trekkende elastiekje ondraaglijk was, en de steen zou plotseling bewegen - analoog aan een aardbeving. Maar wanneer de beweging plaatsvond, was niet voorspelbaar. Het was willekeurig.

Er zijn andere mythen, zoals die waarin hete, zonnig "aardbevingsweer" maakt op de een of andere manier seismische gebeurtenissen waarschijnlijker; het niet. Aardbevingen gebeuren ondergronds, en het weer heeft geen invloed op hun timing.

Hough zei dat ze besloot aan deze studie te werken om een ​​idee dat seismologen al lang hebben beweerd rigoureus te testen - dat aardbevingen niet waarschijnlijker zijn op bepaalde dagen van het kalenderjaar of de cyclus van de maan.

Er zijn soms rare toevalligheden. Bijvoorbeeld, in Californië, 28 juni is de verjaardag van een paar gedenkwaardige aardbevingen:de aardbeving van de Landers met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter die de Mojave-woestijn trof in 1992 (en de daaropvolgende 6.5 Big Bear-naschok uur later); en de aardbeving in Sierra Madre met een kracht van 5,6 op de schaal van Richter in 1991 waarbij twee mensen omkwamen.

De volgende dag, 29 juni is de verjaardag van de aardbeving in Santa Barbara met een kracht van 6,8 op de schaal van Richter van 1925.

Maar die toevalligheden zeggen niets.

"Eén analogie:als je een klas met 36 kinderen had, gemiddeld, je zou elke maand drie verjaardagen verwachten. Je zou waarschijnlijk een paar kinderen krijgen op exact dezelfde verjaardag, "Hoog zei, een resultaat dat geen grotere betekenis heeft.

Voor haar studie van de meer dan 200 aardbevingen die ze bestudeerde, als 20 of 30 van hen op de volle maan gebeurden, "Dat zou eigenlijk aanzienlijk zijn geweest." Maar dat is niet wat de resultaten lieten zien.

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.