Leidse astronomen hebben twee artikelen over duurzamere sterrenkunde gepubliceerd in een speciale rubriek van het tijdschrift Natuurastronomie . Onder andere, ze berekenen dat hun online conferentie EAS 2020 heeft bijgedragen 3, 000 keer minder koolstofdioxide dan de face-to-face-editie een jaar eerder. Ze laten ook zien dat de programmeertaal Python, die vaak door astronomen wordt gebruikt, vraagt ​​te veel stroom.

Het idee voor een speciale rubriek over duurzaamheid en klimaat ontstond tijdens de virtuele conferentie van de European Astronomical Society. Deze conferentie zou afgelopen juni in Leiden plaatsvinden, maar is vanwege de coronacrisis online gehouden.

Conferenties

Het artikel over duurzamere conferenties vergelijkt de CO2-voetafdruk van de European Astronomy Conference 2019, offline gehouden in Lyon, met die van de online conferentie van 2020 in Leiden. Daaruit blijkt dat een online conferentie drieduizend keer minder CO2 uitstoot dan een face-to-face meeting.

Leo Burtscher (Sterrewacht Leiden), een van de organisatoren van de online conferentie in 2020 en eerste auteur van het artikel:"Natuurlijk hadden we verwacht dat online minder CO zou uitstoten ₂ . Maar dat het verschil zo groot was, kwam als een verrassing."

Burtscher en zijn co-auteurs suggereren dat een combinatie van online colleges met regionale offline bijeenkomsten een goed alternatief zou kunnen zijn. Deze persoonlijke ontmoetingen bieden de interactie die astronomen willen en kunnen, bijvoorbeeld, vinden gelijktijdig plaats op verschillende locaties in Europa.

Computers

Het artikel over zuiniger gebruik van computers is geschreven door hoogleraar Computational astrofysica Simon Portegies Zwart. Hij somt vijf verbeterpunten op:"Doe je dagelijkse werk, zoals e-mailen en teksten schrijven, op een simpele laptop. Als u een supercomputer gebruikt, ga niet naar zijn volledige capaciteit. Als u berekeningen uitvoert op een snel werkstation, overklok die computer niet. Voor uw berekeningen en simulaties, gebruik speciale computers met hardware op basis van grafische kaarten. En, heel belangrijk:gebruik geen Python als je grote berekeningen wilt doen."

Veel astronomen zullen het pleidooi voor minder Python niet leuk vinden, denkt Portegies Zwart. Die programmeertaal is gebruiksvriendelijk en er zijn veel verzamelingen gratis codestukken die astronomen naar hun programma's kopiëren. Portegies Zwart pleit voor programmeercolleges voor studenten om zich minder op Python te richten en meer op programmeertalen die veel efficiënter zijn met de processor van de computer.