Het is bekend dat klimaatverandering een negatieve invloed heeft op landbouw en veeteelt, maar er is weinig wetenschappelijke kennis over welke regio's van de planeet zouden worden aangeraakt of wat de grootste risico's zouden kunnen zijn. Nieuw onderzoek onder leiding van Aalto University beoordeelt hoe de wereldwijde voedselproductie zal worden beïnvloed als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt verminderd. De studie is gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift één aarde op vrijdag 14 mei.

"Ons onderzoek toont aan dat snelle, ongecontroleerde groei van de uitstoot van broeikasgassen kan, tegen het einde van de eeuw, ertoe leiden dat meer dan een derde van de huidige wereldwijde voedselproductie in omstandigheden terechtkomt waarin tegenwoordig geen voedsel wordt geproduceerd - dat wil zeggen, uit veilige klimatologische ruimte, " legt Matti Kummu uit, hoogleraar mondiale water- en voedselkwesties aan de Aalto University.

Volgens de studie, dit scenario zal zich waarschijnlijk voordoen als de uitstoot van kooldioxide in het huidige tempo blijft groeien. In de studie, de onderzoekers definiëren het concept van veilige klimatologische ruimte als die gebieden waar 95% van de gewasproductie momenteel plaatsvindt, dankzij een combinatie van drie klimaatfactoren, regenval, temperatuur en droogte.

"Het goede nieuws is dat slechts een fractie van de voedselproductie geconfronteerd zou worden met tot nu toe ongeziene omstandigheden als we collectief de uitstoot verminderen, zodat de opwarming beperkt zou blijven tot 1,5 tot 2 graden Celsius, ' zegt Kummu.

Veranderingen in regenval en droogte en het opwarmende klimaat vormen vooral een bedreiging voor de voedselproductie in Zuid- en Zuidoost-Azië en de Sahel-regio van Afrika. Dit zijn ook gebieden die niet in staat zijn zich aan te passen aan veranderende omstandigheden.

"De voedselproductie zoals we die kennen, ontwikkelde zich onder een redelijk stabiel klimaat, tijdens een periode van langzame opwarming die volgde op de laatste ijstijd. De continue groei van de uitstoot van broeikasgassen kan nieuwe voorwaarden scheppen, en voedselgewassen en veeteelt hebben gewoon niet genoeg tijd om zich aan te passen, " zegt promovendus Matias Heino, de andere hoofdauteur van de publicatie.

In het onderzoek zijn twee toekomstscenario's voor klimaatverandering gebruikt:een waarin de uitstoot van kooldioxide drastisch wordt verminderd, de opwarming van de aarde beperken tot 1,5-2 graden Celsius, en een andere waarin de uitstoot onverminderd blijft groeien.

De onderzoekers beoordeelden hoe klimaatverandering 27 van de belangrijkste voedselgewassen en zeven verschillende soorten vee zou beïnvloeden. rekening houdend met de verschillende capaciteiten van samenlevingen om zich aan veranderingen aan te passen. De resultaten laten zien dat dreigingen op verschillende manieren gevolgen hebben voor landen en continenten; in 52 van de 177 onderzochte landen, de gehele voedselproductie zou in de toekomst in de veilige klimaatruimte blijven. Deze omvatten Finland en de meeste andere Europese landen.

Reeds kwetsbare landen zoals Benin, Cambodja, Ghana, Guinee-Bissau, Guyana en Suriname worden hard getroffen als er niets verandert; tot 95 procent van de huidige voedselproductie zou buiten veilige klimatologische ruimte vallen. alarmerend, deze landen hebben ook aanzienlijk minder capaciteit om zich aan te passen aan veranderingen als gevolg van klimaatverandering in vergelijking met rijke westerse landen. In alles, 20% van de wereldwijde gewasproductie en 18% van de bedreigde veeteelt bevindt zich in landen met een lage veerkracht om zich aan te passen aan veranderingen.

Als de uitstoot van kooldioxide onder controle wordt gebracht, de onderzoekers schatten dat 's werelds grootste klimaatzone van vandaag - het boreale bos, die zich uitstrekt over het noorden van Noord-Amerika, Rusland en Europa zouden tegen 2100 krimpen van de huidige 18,0 tot 14,8 miljoen vierkante kilometer. Als we de uitstoot niet kunnen verminderen, slechts ongeveer 8 miljoen vierkante kilometer van het uitgestrekte bos zou overblijven. De verandering zou nog dramatischer zijn in Noord-Amerika:in 2000, de zone besloeg ongeveer 6,7 miljoen vierkante kilometer - tegen 2090 kan het krimpen tot een derde.

De Arctische toendra zou er nog slechter aan toe zijn:hij zal naar schatting volledig verdwijnen als de klimaatverandering niet wordt ingeperkt. the tropical dry forest and tropical desert zones are estimated to grow.

"If we let emissions grow, the increase in desert areas is especially troubling because in these conditions barely anything can grow without irrigation. Tegen het einde van deze eeuw, we could see more than 4 million square kilometers of new desert around the globe, " Kummu says.

While the study is the first to take a holistic look at the climatic conditions where food is grown today and how climate change will affect these areas in coming decades, its take-home message is by no means unique:the world needs urgent action.

"We need to mitigate climate change and, tegelijkertijd, boost the resilience of our food systems and societies—we cannot leave the vulnerable behind. Food production must be sustainable, " says Heino.