Citizen science heeft experts geholpen om uit te leggen hoe de nieuw erkende 'golfachtige' asperitaswolk wordt gevormd.

Wetenschappers van de Universiteit van Reading combineerden infraroodsatellietbeelden, weersvoorspellingen en laserwolkmetingen genomen op het moment dat de zeldzame wolkenformaties werden gemeld door leden van het publiek, om meer te weten te komen over de weersomstandigheden waardoor ze zich kunnen vormen.

Hun bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Royal Meteorological Society Het weer vandaag, laat voor het eerst zien dat asperitas een laaggelegen wolk is gemaakt van water – niet ijs zoals eerder gesuggereerd – die zijn karakteristiek ontwikkelt door atmosferische verstoringen, zoals weerfronten en stormen.

Professor Giles Harrison, die een internationaal onderzoeksteam leidde, waaronder wetenschappers van de afdeling Meteorologie van de Universiteit van Reading, het Met Office en het European Centre for Medium Range Weather Forecasting zeiden:"De lucht zit vaak vol met aanwijzingen voor weersveranderingen, en asperitas biedt onderscheidende visualisatie van complexe en turbulente luchtbewegingen in de lagere atmosfeer."

"De lucht lezen is een belangrijk onderdeel van meteorologisch onderwijs, vliegeniers en die buitenshuis waarschuwen voor potentieel gevaarlijk weer. Asperitas is nu ook een wolk om op te letten."

Wolken zijn altijd verschenen in schilderijen, foto's en afbeeldingen, maar foto's gemaakt door amateurfotografen bevestigden het bestaan ​​van een dramatische wolkenvorm met een opgeruwde, golvende basis.

Deze nieuw erkende wolk werd in maart officieel asperitas genoemd door de Wereld Meteorologische Organisatie, na een 10-jarige campagne voor erkenning door de in het VK gevestigde Cloud Appreciation, onder leiding van Gavin Pretor-Pinney, een Visiting Fellow bij de afdeling Meteorologie van de Universiteit van Reading.

De door Reading geleide onderzoekers die de wolk voor de nieuwe studie analyseerden, vergeleken waarnemingen met beschikbare meteorologische gegevens van die tijd en locatie om de weersomstandigheden te onderzoeken die waarschijnlijk aanleiding gaven tot de wolkenvorming.

Ze ontdekten dat de vorming van asperitas waarschijnlijk nauw verband houdt met atmosferische zwaartekrachtgolven. Deze ontstaan ​​langs weerfronten en door onweersbuien, waar luchtmassa's botsen en verticale beweging veroorzaken. Dit werd gezien in sommige van de satellietbeelden die door de wetenschappers werden geanalyseerd.