Keizerspinguïns zijn te vinden in hun natuurlijke habitat op Antarctica. In de winter kunnen de temperaturen dalen tot minus 76 graden Fahrenheit met afkoeling. De keizerspinguïn is de grootste van alle pinguïnsoorten en bereikt een hoogte van ongeveer 45 inch en een maximaal gewicht van ongeveer 88 pond.

Bedreigingen

De roofdieren die een bedreiging vormen voor keizerspinguïns in het wild; omvatten haaien, orka's, zeehonden en vogels - zoals Antarctische reuzenstormvogels. Afgezien van roofdieren is de belangrijkste bedreiging voor keizerspinguïns blootstelling aan extreem koude temperaturen. Keizerspinguïns zijn de enige soorten Antarctische pinguïn die in de regio verblijven tijdens de koudste periodes van de winter.

Verdediging tegen onderwaterroofduiven

Keizerspinguïns worden blootgesteld aan de dreiging van roofdieren wanneer ze foerageren voor voedsel, zoals vis en schaaldieren in het water. Het belangrijkste roofdier van de keizerspinguïn is de luipaard zeehond. De kleur van de veren van de pinguïn helpt hen om te voorkomen dat ze worden opgespoord door roofdieren wanneer ze onder water zijn. Als een roofdier naar beneden kijkt op een keizerspinguïn, helpen de donkere veren op zijn rug om zich aan te passen aan de donkere diepten van de oceaan beneden. Als een roofdier beneden zwemt en omhoog kijkt, helpen de witte veren op het lichaam van de pinguïn het te camoufleren tegen de hemel boven het wateroppervlak. Snelheid is ook een belangrijke verdediging voor keizerspinguïns. Onder water kunnen ze zwemmen met snelheden tot 9,4 kilometer per uur.

Jongeren verdedigen

Mannelijke keizerspinguïns broeden eieren uit gedurende een periode van ongeveer 9 weken. Eieren worden op de voeten van de mannelijke pinguïn gehouden en ze worden bedekt door een vouw van een dikke, gevederde huid, een broedzak genoemd. Pas uitgekomen kuikens blijven tot hun moeders terugkeer onder de bescherming van hun vaders broedbuidel. Jonge kuikens kunnen bijna onmiddellijk doodgaan, als ze niet beschermd zijn tegen het harde Antarctische klimaat. Zodra de moeder terugkeert, kan de mannelijke pinguïn het kuiken verlaten en op zoek naar voedsel - na meer dan 2 maanden vasten. Vrouwtjes beschermen kuikens tegen roofdieren en houden ze warm met hun eigen broedbuidels. Moeders voeden hun kuikens met uitgebraakt vis. Oudere kuikens kruipen samen voor veiligheid en warmte in groepen die bekend staan ​​als crèches; terwijl hun ouders hen met korte tussenpozen verlaten om te foerageren. Kuikens zijn volwassen genoeg om onafhankelijk te worden rond de leeftijd van 4 maanden.

Verdediging tegen de kou

Fysieke en gedragsmatige aanpassingen helpen keizerpinguïnen te overleven in het harde Antarctische klimaat. Pinguïns kruipen samen in grote groepen om elkaar warm te houden. Als een pinguïn van binnenuit de kruip warm genoeg is, gaan ze naar de buitenkant van de groep om een ​​van de koudere pinguïns naar binnen te laten gaan en warm te worden. Keizerspinguïns hebben vier lagen veren. Gladde, waterdichte veren bedekken zachte, isolerende veren. Een dikke laag blubber geeft de keizerspinguïn extra bescherming tegen de kou.