Ons nieuwe ClimateWorks Australia-rapport, vandaag vrijgegeven, toont aan dat de elektriciteitssector een veel grotere reductie moet realiseren dan de emissiereductie van 28% die is gemodelleerd in de Finkel Review, wil Australië zijn algemene klimaatdoelstelling voor 2030 halen.

Wanneer de Australische ministers van Energie deze vrijdag bijeenkomen om (onder andere) de Finkel Review te bespreken die vorige maand werd uitgebracht, hopelijk zullen zij haar aanbevelingen voor de elektriciteitssector in de bredere context van de ontwikkeling van een nationaal klimaatbeleid voor de lange termijn beschouwen.

Volgens onze analyse is de elektriciteitssector moet tegen 2030 de uitstoot met minstens 45% verminderen, als onderdeel van een beweging naar netto nul-emissies in 2050. Dit gaat veel verder dan het huidige overheidsbeleid, maar is cruciaal als Australië op een economisch verantwoorde manier aan zijn klimaatverplichtingen wil voldoen.

Klimaatverplichtingen

De federale regering heeft ermee ingestemd om tegen 2030 de uitstoot met 26-28% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. Als ondertekenaar van het klimaatakkoord van Parijs, Australië heeft zich ook gecommitteerd aan wereldwijde actie om de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2℃ - en als een ontwikkeld land, dat betekent dat tegen 2050 een netto nul-emissie in de hele economie moet worden bereikt.

Onze analyse suggereert dat de elektriciteitssector een groter aandeel zal moeten leveren dan andere sectoren van de economie, omdat het meer technisch potentieel heeft om dit te doen en emissiereducties in andere sectoren kan ondersteunen. In praktijk, het bereiken van netto nul-emissies betekent een verschuiving van steenkool en andere fossiele brandstoffen naar energiebronnen zonder of bijna-koolstofvrij, zoals hernieuwbare elektriciteit en bio-energie. Kolen of gas zijn alleen haalbaar als ze zijn uitgerust met koolstofafvang en -opslag. Het bereiken van bijna-emissievrije elektriciteit is een belangrijke stap in de overgang naar een emissievrije economie, niet in de laatste plaats vanwege het toekomstige belang van elektrisch aangedreven vervoer.

Het goede nieuws is dat ons eerdere onderzoek heeft aangetoond dat dit haalbaar is met bestaande technologieën, dankzij de rijke hernieuwbare bronnen van Australië.

CSIRO en Energy Networks Australia hebben ook aangetoond dat de elektriciteitssector tegen 2050 nul uitstoot kan bereiken met behoud van veiligheid en betrouwbaarheid, en dat dit huishoudens naar schatting A $ 414 per jaar zal besparen in vergelijking met 'business as usual'.

De doelstelling voor 2030 is belangrijk

Door de uitstoot nu sneller te verminderen, wordt het gemakkelijker en minder economisch ontwrichtend om tegen 2050 netto nul te bereiken. Toch voorspellen de laatste emissieprognoses van de overheid dat de uitstoot van Australië tegen het einde van het volgende decennium met 9% zal toenemen, van 543 megaton koolstofdioxide-equivalent (CO₂e) in 2016 naar 592Mt CO2e in 2030.

Als de impact van bestaand beleid (zoals het Nationaal Energieproductiviteitsplan, de uitfasering van de uitstoot van koolwaterstoffen, en nationale doelstellingen voor hernieuwbare energie) worden in de projecties in aanmerking genomen, uitstoot zou kunnen dalen tot 531 miljoen ton CO2e in 2030. Dit laat nog steeds een kloof van 82 megaton over om zelfs de minimale emissiereductiedoelstelling van 26% procent onder het niveau van 2005 te halen.

Tijd om meer te doen

Ons rapport, Power Up:de Australische elektriciteitssector kan en moet meer doen om onze klimaatverplichtingen na te komen, toont aan dat de Australische elektriciteitssector de uitstoot tegen 2030 tot 60% kan verminderen onder het niveau van 2005. Dit is bijna zes keer meer koolstofreductie dan verwacht wordt door het huidige beleid, en zou op zichzelf de hele emissiereductiekloof kunnen opvullen.

Echter, als de elektriciteitssector zijn uitstoot maar met 28% zou verminderen, in lijn met de Finkel-analyse, dan zou het de uitstoot slechts met 6 miljoen ton CO2e verminderen boven het huidige beleid, de meeste inspanningen om de uitstoot te verminderen overlaten aan andere sectoren, zoals gebouwen, vervoer, industrie, afval- en landbeheer, waar het snijden van koolstof waarschijnlijk aanzienlijk duurder is.

Om dit niveau van emissiereducties in de landsector te bereiken, bijvoorbeeld, we zouden de bosaanplant moeten verhogen met meer dan drie keer het bedrag dat naar schatting zal worden geleverd door het Emission Reduction Fund van de federale overheid in 2018, zijn topjaar.

In haar verdediging, de Finkel Review richtte zich uitsluitend op de elektriciteitssector en de analyse keek niet naar de impact die beperkte verandering in deze sector zou hebben op de vereiste inspanning van andere delen van de economie.

Daarom hebben we verschillende andere scenario's gemodelleerd, waaronder een waarin het aandeel van hernieuwbare energiebronnen in 2030 van 40% naar 50% is gestegen. Dit zou de elektriciteitssector in staat kunnen stellen om het dubbele van de CO2-reductie te bereiken die wordt geleverd door inspanningen in overeenstemming met de Finkel-review.

Ons derde en vierde scenario zijn gericht op het behalen van het ambitieuzere emissiedoelbereik dat wordt aanbevolen door de Climate Change Authority, wat overeenkomt met een progressiever en dus economisch verantwoord traject naar netto nul-emissies. Dit vereist dat Australië tegen 2030 een reductie van 45-60% van de uitstoot van de elektriciteitssector bereikt.

Het lange uitzicht

Net als de Finkel-recensie, ons rapport beveelt aan dat de federale regering een specifiek emissiereductiebeleid voor de elektriciteitssector uitstippelt, wat in het geval van Finkel de Clean Energy Target was. Dit zal bijdragen tot een soepele overgang naar betrouwbare, betaalbaar, koolstofarme energie.

Ons rapport schetst de belangrijkste principes waarmee Australische regeringen rekening moeten houden om effectieve beslissingen te nemen over het beleid inzake klimaatverandering, met het oog op het bereiken van netto nul-emissies tegen het midden van de eeuw.

Deze omvatten het geven van duidelijke langetermijnrichtlijnen ter ondersteuning van de investeringsbeslissingen van de sector, en ervoor te zorgen dat de besluitvorming tot 2030 verenigbaar is met het bereiken van netto nul-emissies tegen 2050.

Het klimaatbeleid moet ook flexibel zijn, zodat het kan worden opgeschaald om toekomstige doelstellingen te halen en een scala aan oplossingen mogelijk te maken, inclusief de invoering van opkomende technologieën om de overgang sneller en goedkoper te maken.

Aangezien netto nulemissie het uiteindelijke doel is, we moeten sneller handelen en tegen 2030 grotere emissiereducties bereiken om een ​​volledig koolstofvrij elektriciteitssysteem te helpen realiseren, op tijd en binnen budget.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.