Op de klimaattop van deze week wordt veel gepraat vanuit verschillende landen over hun doelen om de CO2-uitstoot te verminderen. Maar in de vreemde wereld van nationale klimaatbeloften, cijfers zijn vaak niet helemaal wat ze lijken.

Soms is een reductie van 55% ongeveer gelijk aan 50% tot 52%. Soms is het zelfs nog minder. Soms is het veel meer.

Als onderdeel van het klimaatakkoord van Parijs, elk land kiest zijn eigen nationale doelen voor hoeveel broeikasgassen tegen 2030 moet worden verminderd en - cruciaal - vanaf welk basisjaar het begint te tellen voor die bezuinigingen. Dat maakt het moeilijk om de emissiebeperkende toezeggingen van landen te vergelijken om te zien wie er meer belooft.

DOELSTELLINGEN VAN DE VS EN EU

Zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie doen gelijkaardige toezeggingen om hun uitstoot tegen 2030 met ongeveer de helft te verminderen. Maar afhankelijk van het jaar waarin u begint, de een kan aanzienlijk dieper klinken dan de ander.

Het doel van de Europese Unie, onlangs goedgekeurd door het parlement van de vakbond, ligt 55% onder het niveau van 1990. Het nieuwe Amerikaanse doel dat donderdag door president Joe Biden werd aangekondigd, ligt 50% tot 52% onder het niveau van 2005.

Als u het Europese doel converteert naar de door Amerika geprefereerde basislijn voor 2005, de twee zijn hetzelfde. Het doel van de Europese Unie komt neer op 51% onder het niveau van 2005, wat op één lijn staat met het Amerikaanse doel, zei voormalig Obama-milieumedewerker Kate Larsen, een directeur bij het particuliere onderzoek Rhodium Group.

Maar als je ze vergelijkt met Europa's favoriete 1990 als basis, de minimale verlaging van 50% in de VS is slechts 41%, ver verwijderd van het EU-doel van 55%, volgens de berekeningen van Larsen.

Als je de cijfers vergelijkt met 2019, het laatste pre-pandemische jaar, het doel van de VS lijkt ambitieuzer dan dat van Europa. Het minimum dat de Verenigde Staten zouden bezuinigen is ongeveer 40% ten opzichte van het huidige niveau en de EU slechts 35%, zei Niklas Hohne, een klimaatwetenschapper die helpt bij het uitvoeren van de Climate Action Tracker, die de wereldwijde emissiebeloften controleert.

WAAROM VERSCHILLENDE BASISLIJNEN?

Het idee achter verschillende baselines gaat terug op een blokkade die de klimaatbesprekingen in 2009 verzandde.

Ontwikkelde landen die al veel koolstofvervuiling uitspuwden, wilden dat armere landen die op fossiele brandstoffen rekenden voor economische ontwikkeling, afzagen van de vuilere brandstoffen. zei John Podesta, die toen de klimaattsaar van president Barack Obama was. Dus werd er een oplossing gevonden voor de overeenkomst van Parijs uit 2015 die landen toestaat vrijwillig hun eigen doelen te kiezen die zijn afgestemd op elk land.

Die nationaal opgestelde doelen omvatten ook landen die hun eigen basisjaren kozen. Dus landen hebben de neiging om jaren te kiezen waarin ze een piek of bijna piek hadden op het gebied van koolstofemissies.

Bijvoorbeeld, Europa, die snel actie ondernam na het Kyoto-protocol van 1997, ervoor gekozen om de basislijn van dat verdrag uit 1990 te behouden omdat het rekening hield met vroege bezuinigingen. Op deze manier, Europa krijgt de eer om vroeg te handelen.

MAAKT HET UIT?

De doelen van veel ontwikkelde landen zijn vrijwel gelijk, zei Nigel Purvis, die een klimaatonderhandelaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken was voor de regeringen van George W. Bush en Bill Clinton.

"Bij 50%, ze doen allemaal veel, " Zei Purvis. "De basislijnen worden minder belangrijk."

HOGERE DOELEN

Sommige landen schieten hoger.

Nate Hultman, professor in wereldwijde duurzaamheid van de University of Maryland, wees op Denemarken, waarvan hij zei dat de berekening deed om te zien hoeveel emissiereductie haalbaar was voor de toekomst en vond dat het 65% onder het niveau van 1990 lag. Denemarken stelde toen doelbewust een harder doel, 70%, rekenen op onvoorziene veranderingen in technologie die vaak voorkomen.

Hohne van Climate Action Tracker zei dat ondanks de beweringen van het Witte Huis, de Amerikaanse doelstelling is niet voldoende om de opwarming sinds de pre-industriële tijd tot niet meer dan 1,5 graad Celsius te houden, de strengere doelstelling van het akkoord van Parijs.

De hele wereld moet zijn uitstoot halveren ten opzichte van 2019, zei Hohne. Maar het nieuwe Amerikaanse doel van Biden vertaalt zich slechts in ongeveer 40% vanaf het niveau van 2019.

"Als je die vergelijking maakt, dan werkt het niet ', vertelde Hohne donderdag aan The Associated Press.

NIET ALLEEN KOOLDIOXIDE

Net als andere naties, het Amerikaanse doel omvat methaan- en fluorkoolwaterstofgassen die meer warmte vasthouden maar niet zo lang meegaan als koolstofdioxide. Door die in de doelen op te nemen, kunnen de Verenigde Staten laaghangend fruit plukken om hun doel beter te bereiken, zei Larsen.

De Russische president Vladimir Poetin benadrukte hoe het snel verminderen van methaanvervuiling de wereld bijna halverwege de 1,5 graad Celsius-doelstelling kan brengen.

Het verminderen van methaan en HFK's levert sneller resultaat op dan het verminderen van kooldioxide, dus door ze te snijden "kan ons veel tijd winnen, ' zei Larsen.

HOE BEREIKT U ONS DOEL?

De meeste emissiereducties in de VS - ongeveer 70% - zullen waarschijnlijk afkomstig zijn uit de energiesector, aldus Hultman. Overschakelen op groenere elektriciteit zou de totale uitstoot sneller verminderen, omdat mensen hun auto bijna twaalf jaar houden.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.