2021 moet het jaar van actie worden om mensen te beschermen tegen de "rampzalige" effecten van klimaatverandering, zeiden de Verenigde Naties maandag voorafgaand aan een cruciale door de VS bijeengeroepen top.

De tijd dringt om de klimaatcrisis aan te pakken, de VN waarschuwde, met de COVID-19-pandemie die de "meedogenloze" klimaatverandering niet heeft afgeremd.

De oproep komt samen met een belangrijk rapport voorafgaand aan de klimaattop van de Amerikaanse president Joe Biden die donderdag begint.

Veertig wereldleiders zijn uitgenodigd om de virtuele gesprekken van Biden bij te wonen die gericht zijn op het stimuleren van de inspanningen van de grote economieën om de klimaatcrisis aan te pakken.

"We staan ​​aan de rand van de afgrond, "VN-secretaris-generaal Antonio Guterres vertelde een persconferentie toen hij het State of the Global Climate 2020-rapport van de World Meteorological Organization (WMO) van de VN onthulde.

"Dit is echt een cruciaal jaar voor de toekomst van de mensheid. En dit rapport laat zien dat we geen tijd te verliezen hebben, klimaatverstoring is hier, "Guterres zei, terwijl hij er bij landen op aandrong 'onze oorlog tegen de natuur te beëindigen'.

Het rapport beschreef 2020 als een van de warmste jaren ooit, terwijl de concentraties van broeikasgassen stegen ondanks de aan de pandemie gerelateerde economische vertraging.

Vorig jaar was er sprake van "extreem weer en klimaatverstoring, aangewakkerd door antropogene klimaatverandering, levens beïnvloeden, levensonderhoud vernietigen en vele miljoenen uit hun huizen verdrijven, ' zei Guterres.

"Dit is het jaar voor actie. Landen moeten zich verplichten tot een netto nuluitstoot tegen 2050, "Zei de VN-chef. "Ze moeten nu handelen om mensen te beschermen tegen de rampzalige gevolgen van klimaatverandering."

De temperatuur stabiliseren

De Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering van 2015 roept op om de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau, terwijl landen zich zullen blijven inspannen om de stijging te beperken tot 1,5 C.

Volgens de WMO is er een kans van minstens één op vijf dat de gemiddelde temperatuur op aarde in 2024 tijdelijk de grens van 1,5 C overschrijdt.

De doelen van Parijs zullen prominent aanwezig zijn op de top van Biden, die de jonge Zweedse milieuactiviste Greta Thunberg ziet als een kans om te helpen "onze denkwijze te veranderen" om serieuzer te worden over klimaatverandering.

"Zolang we de crisis niet echt als een crisis behandelen, grote veranderingen kunnen we natuurlijk niet doorvoeren, " Thunberg vertelde een evenement van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Het 56 pagina's tellende jaarverslag van de WMO documenteert indicatoren van het klimaatsysteem, inclusief stijgende land- en oceaantemperaturen, zeespiegelstijging, smeltend ijs en extreem weer.

Het belicht ook de effecten op de sociaaleconomische ontwikkeling, migratie en ontheemding en voedselzekerheid.

WMO-chef Petteri Taalas zei:"Alle belangrijke klimaatindicatoren en impactinformatie in dit rapport tonen meedogenloze, voortdurende klimaatverandering, een toenemend optreden en intensivering van ingrijpende gebeurtenissen en ernstige verliezen en schade voor mensen, samenlevingen en economieën."

Het stabiliseren van de wereldgemiddelde temperatuur op 1,5 tot 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau tegen het einde van deze eeuw "zal een ambitieuze vermindering van de uitstoot van broeikasgassen vereisen, die moet beginnen te gebeuren tijdens dit decennium."

Te kort schieten is geen optie, Taalas waarschuwde:"Als we falen met klimaatmitigatie, we zullen dramatische effecten zien die eeuwen zouden duren."

Warmste jaren

Het rapport zei dat de concentraties van de belangrijkste broeikasgassen – koolstofdioxide, methaan en lachgas – bleven stijgen ondanks de tijdelijke vermindering van de uitstoot in 2020 in verband met de COVID-19-pandemie, die economieën versnipperden.

Statistieken toonden aan dat 2020 een van de drie warmste jaren ooit was. De afgelopen zes jaar, inclusief 2020, zijn de zes warmste ooit gemeten.

De temperaturen bereikten op 20 juni 38 C in Verchojansk in Rusland, de hoogst gemeten temperatuur ten noorden van de poolcirkel.

Volgens het rapport versnelt de zeespiegelstijging, terwijl warmteopslag en verzuring in de oceaan toenemen, vermindering van het vermogen van de oceaan om de klimaatverandering te matigen.

Gedurende 2020, het ongekende aantal van 30 genoemde Atlantische stormen leidde tot ten minste 400 dodelijke slachtoffers en kostte $ 41 miljard aan schade.

Extreme hittegolven, ernstige droogtes en bosbranden leidden ook tot tientallen miljarden dollars aan economische verliezen en veel doden.

Ongeveer 9,8 miljoen verplaatsingen, grotendeels te wijten aan hydrometeorologische gevaren en rampen, werden geregistreerd in de eerste helft van 2020.

"Dit jaar is cruciaal. Op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties COP26, in november, we moeten aantonen dat we gedurfde maatregelen nemen en plannen op het gebied van mitigatie en aanpassing, ' zei Guterres.

Maar de 71-jarige VN-chef benadrukte dat het bereiken van gewaagde emissiereductiedoelstellingen "radicale veranderingen" in de financiering zou betekenen en prioriteit zou geven aan inspanningen om opkomende regio's zoals Afrika en Zuid-Azië te helpen.

© 2021 AFP