Een door de University of Queensland geleide studie heeft aangetoond dat de toekomstige vraag naar biobrandstof op ethanol het land voor suikerrietlandbouw in Brazilië tegen 2030 met vijf miljoen hectare zou kunnen uitbreiden.

UQ School of Earth and Environmental Sciences-onderzoeker Milton Aurelio Uba de Andrade Junior zei dat omdat Brazilië ethanol uit suikerriet produceerde, de toekomstige vraag naar biobrandstoffen zou rechtstreeks van invloed zijn op het landgebruik.

"Onze studie heeft scenario's gemodelleerd die de toekomstige vraag naar ethanol voorspellen op basis van verschillende trajecten voor het bruto binnenlands product, bevolkingsgroei, brandstofprijzen, het mengen van beleid, vlootsamenstelling en efficiëntiewinsten, " hij zei.

"Een scenario met een hoge vraag, gevoed door een sterke economische en bevolkingsgroei, stijgende benzineprijzen, en ambitieuze doelstellingen voor blending, zou kunnen betekenen dat de huidige vraag naar ethanol in Brazilië tegen 2030 verdubbeld zal zijn.

"Als dit scenario zich voordoet, dan heeft Brazilië vijf miljoen hectare extra land nodig voor suikerrietgewassen om aan deze grote vraag te voldoen."

De heer de Andrade Junior zei dat de meeste extra suikerrietplantages waarschijnlijk zullen uitbreiden naar weilanden, het minimaliseren van de impact op inheemse bossen.

"Een belangrijke veronderstelling van onze modellering is dat het landgebruiksbeleid van Brazilië, zoals de agro-ecologische zonering van suikerriet, zal de verhoging van de landbouwopbrengsten blijven bevorderen en tegelijkertijd de gevolgen voor het milieu minimaliseren, " hij zei.

"Echter, in de huidige context van grote onzekerheid over de milieuagenda, dergelijk landgebruiksbeleid moet nauwlettend worden gevolgd en ondersteund om ervoor te zorgen dat de natuurlijke ecosystemen en biodiversiteit van het land beschermd blijven."