Een nieuwe studie door wetenschappers van de Portland State University en het National Snow and Ice Data Center (NSIDC) van de University of Colorado Boulder heeft uitgewezen dat de effecten van klimaatverandering, die zichtbaar zijn in andere delen van het Antarctische continent, zijn nog niet waargenomen voor gletsjers in de westelijke kust van de Rosszee.

Online gepubliceerd voordat het gedrukt wordt voor het tijdschrift Geologie , de studie wees uit dat het patroon van het oprukken en terugtrekken van gletsjers niet is veranderd langs de westelijke kust van de Rosszee, in tegenstelling tot de snel krimpende gletsjers op het Antarctisch Schiereiland.

De westelijke Rosszee is een belangrijke regio van Antarctica, de thuisbasis van een complex en divers oceaanecosysteem, en de locatie van verschillende Antarctische onderzoeksstations, waaronder het Amerikaanse McMurdo Station, de grootste van het continent.

Het onderzoeksteam stelde historische kaarten en een verscheidenheid aan satellietbeelden (zoals https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/2000/2066/seawifs_south_pole_ross_lrg.jpg) samen om de gletsjeractiviteit langs de meer dan 700 kilometer kustlijn. De NASA-V.S. Geological Survey (USGS) Landsat-seriesatellieten waren bijzonder nuttig, inclusief het nieuwste Landsat 8-instrument, gelanceerd in 2013.

De wetenschappers onderzochten 34 grote gletsjers op details van de ijsstroom, mate waarin, en afkalven (vorming van ijsbergen). Hoewel elke gletsjer vooruitgang en terugtrekkingen vertoonde, er was geen algemeen patroon in de tijd of met breedtegraad.

De resultaten suggereren dat veranderingen in de aanjagers van de gletsjerreactie op klimaat-luchttemperatuur, sneeuwval, en oceaantemperaturen - zijn in deze regio de afgelopen halve eeuw minimaal geweest.

De studie maakte deel uit van een onderzoek van de National Science Foundation en de U.S. Geological Survey en werd gemotiveerd door eerder werk dat de significante terugtrekking van gletsjers en het instorten van de ijsplaat langs de kustlijn van het Antarctisch Schiereiland documenteerde. De voortdurende veranderingen in de regio werden onlangs benadrukt met het kraken en scheiden van een grote ijsberg van de Larsen C-ijsplaat.

Eerdere studies hadden vóór 1995 weinig verandering in de westelijke kustlijn van Ross gedocumenteerd, en de nieuwe studie bevestigde het eerdere werk en breidde de analyse uit tot de huidige tijd.

Dit werk onderstreept de complexiteit van de Antarctische klimaatverandering en de reactie van gletsjers.