Een gecombineerd team van onderzoekers van de Universiteit van Washington en de Universiteit van Otago heeft ontdekt dat blikseminslagen in het noordpoolgebied de afgelopen tien jaar dramatisch zijn toegenomen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , de groep beschrijft hun studie van gegevens van het World Wide Lightning Location Network (WWLLN) en wat ze hebben gevonden.

Bliksem komt veel minder vaak voor in koudere delen van de planeet - de kou is minder bevorderlijk voor de vochtigheid die nodig is voor het elektrisch opladen van ijskristallen in wolken. In deze nieuwe poging de onderzoekers ontdekten dat voor één koude regio, het aantal blikseminslagen neemt dramatisch toe naarmate de gemiddelde luchttemperatuur stijgt als gevolg van de opwarming van de aarde. Opmerkelijk, eerder onderzoek heeft aangetoond dat de temperatuur in het noordpoolgebied ongeveer drie keer sneller stijgt dan in de rest van de wereld.

Het werk begon toen teamleden in Washington meer blikseminslagen opmerkten in Arctische gebieden - ze bestudeerden gegevens van de WWWLLN, die wordt gerund door de Universiteit van Washington. Dat leidde tot een meer diepgaande studie, een gericht op het vergelijken van het aantal blikseminslagen in noordelijke delen van Canada, Siberië, Alaska en de Noordelijke IJszee - eigenlijk alles boven 65 graden breedtegraad. Ze richtten hun inspanningen op het optellen van het aantal stakingen in het Noordpoolgebied voor de jaren 2010 tot 2020.

Gegevens, voornamelijk voor de zomermaanden, toonde aan dat het gemiddelde aantal blikseminslagen in een bepaald jaar voor de hele regio steeg van ongeveer 18, 000 tot meer dan 150, 000. Bezorgd dat de enorme toename te wijten zou kunnen zijn aan verbeteringen in technologie, de onderzoekers corrigeerden voor sensorverschillen en vergeleken wat ze vonden met blikseminslagen in andere delen van de wereld in dezelfde periode. De resultaten bleven hetzelfde. Maar de vergelijking toonde aan dat blikseminslagen in het noordpoolgebied, ooit goed voor 0,2% van alle blikseminslagen over de hele planeet in 2010, in 2020 goed voor 0,6%.

De onderzoekers suggereren dat naast een herinnering aan de opwarming van de planeet, hun bevindingen zullen waarschijnlijk van invloed zijn op landbeheerders in het noordpoolgebied om hun aanpak van bosbranden als gevolg van de toename van blikseminslagen op te voeren.

© 2021 Science X Network