De ijskappen van St. Patrick Bay op het Hazen-plateau van het noordoosten van Ellesmere Island in Nunavut, Canada, zijn verdwenen, volgens NASA-satellietbeelden. National Snow and Ice Data Center (NSIDC) wetenschappers en collega's voorspelden via een paper uit 2017 in De cryosfeer dat de ijskappen binnen de komende vijf jaar volledig zouden smelten, en recente afbeeldingen van NASA's Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) hebben bevestigd dat deze voorspelling juist was.

Mark Serreze, directeur van NSIDC, Distinguished Professor of Geografie aan de Universiteit van Colorado Boulder, en hoofdauteur van het papier, zette voor het eerst voet op de St. Patrick Bay-ijskappen in 1982 als jonge afgestudeerde student. Hij bezocht de ijskappen met zijn adviseur, Ray Bradley, van de Universiteit van Massachusetts.

"Toen ik voor het eerst die ijskappen bezocht, ze leken zo'n vast onderdeel van het landschap, "zei Serreze. "Om ze te zien sterven in minder dan 40 jaar, blaast me gewoon weg."

in 2017, wetenschappers vergeleken ASTER-satellietgegevens van juli 2015 met verticale luchtfoto's gemaakt in augustus 1959. Ze ontdekten dat tussen 1959 en 2015 de ijskappen waren teruggebracht tot slechts vijf procent van hun vroegere oppervlakte, en tussen 2014 en 2015 merkbaar gekrompen als reactie op de bijzonder warme zomer van 2015. De ijskappen ontbreken op ASTER-foto's die op 14 juli zijn gemaakt, 2020.

De ijskappen van St. Patrick Bay waren de helft van een groep kleine ijskappen op het Hazen-plateau, die zich tijdens de Kleine IJstijd vormden en waarschijnlijk hun maximale omvang bereikten, misschien enkele eeuwen geleden. De ijskappen van Murray en Simmons, die de tweede helft van de ijskappen van het Hazen Plateau vormen, hoger gelegen zijn en daardoor beter vergaan, hoewel wetenschappers voorspellen dat hun ondergang ook op handen is.

"We weten al lang dat naarmate de klimaatverandering doorzet, de effecten zouden vooral uitgesproken zijn in het noordpoolgebied, " zei Serreze. "Maar de dood van die twee petjes die ik ooit zo goed kende, heeft klimaatverandering heel persoonlijk gemaakt. Het enige dat overblijft zijn enkele foto's en veel herinneringen."