De resistentie tegen antibiotica en pesticiden neemt alarmerend snel toe. Nog, momenteel, er is geen wereldwijd kader om de bedreiging voor de menselijke gezondheid en gewassen op te sporen. Onderzoekers hebben nu de eerste schattingen van de "planetaire grenzen" van antibiotica en pesticiden in het tijdschrift gepubliceerd Natuur Duurzaamheid . De onderzoekers suggereren dat als resistentie tegen antibiotica en pesticiden deze grenzen overschrijdt, samenlevingen riskeren grootschalige gezondheids- en landbouwcrises.

Het nieuwe onderzoek concludeert dat Gram-negatieve bacteriën, een groep bacteriën met bekende ziekteverwekkers zoals Salmonella, Klebsiella pneumoniae, en E. coli, zijn al voorbij de "planetaire grens, " aangezien sommige stammen van verschillende soorten al resistent zijn tegen alle of de meeste geteste antibiotica.

"Het lijkt alsof we een omslagpunt zijn gepasseerd voor Gram-negatieve bacteriën, waarbij artsen steeds vaker onbehandelbare infecties melden. We moeten deze 'nachtmerriebacteriën' nu anders aanpakken, ", zegt hoofdauteur Peter Søgaard Jørgensen van het Global Economic Dynamics and the Biosphere-programma van de Royal Swedish Academy of Sciences en het Stockholm Resilience Centre, Universiteit van Stockholm.

“Zonder nieuwe benaderingen, naar het ziekenhuis gaan in de toekomst wordt steeds meer een gok. Meer patiënten krijgen pech, en besmet raken met onbehandelbare of moeilijk te behandelen bacteriën. Dit is een dringend risico voor de menselijke samenleving, ", zegt Søgaard Jørgensen.

Het team definieerde en beoordeelde de toestand van de planetaire grens voor zes soorten resistentie, waaronder:antibioticaresistentie bij Gram-negatieve en Gram-positieve bacteriën; algemene resistentie tegen insecticiden en herbiciden en resistentie tegen transgene Bt-gewassen en glyfosaatresistentie in herbicideresistente teeltsystemen. Alle zes beoordeelde grenzen bevinden zich in zones met een toenemend risico en drie van de zes in zones met een hoog regionaal of globaal risico.

Resistentie tegen pesticiden is een dringende zorg, met name resistentie tegen glyfosaat (het kernbestanddeel van het herbicide Roundup) en insecticide Bt-toxines in transgene gewassen, die nu wijdverbreid zijn.

De beoordeling van de onderzoekers suggereert dat sommige herbiciden en Bt-toxinen al regionale grenzen hebben bereikt, waarbij sommige landbouwgebieden grootschalige resistentie tegen deze pesticiden melden.

"Een voordeel van gewassen die resistent zijn tegen glyfosaat is dat ze boeren helpen onkruid te bestrijden dat al resistent is tegen andere herbiciden, " zegt Yves Carrière, een auteur over de studie van de Universiteit van Arizona. "Maar de snelle en wijdverbreide evolutie van resistentie tegen glyfosaat in veel onkruiden heeft soms weinig effectieve herbiciden opgeleverd voor de bestrijding van onkruid met meervoudige resistentie."

"Zonder betere onkruidbestrijdingsprogramma's is het slechts een kwestie van tijd voordat ook deze planetaire grens voor herbiciden wordt overschreden, ", voegt Carrière toe.

Het historische bewijs suggereert dat het onwaarschijnlijk is om de verspreiding van resistentie om te keren, legt Søgaard Jørgensen uit. "Zodra er weerstand ontstaat, het is onwaarschijnlijk dat het weer helemaal zal verdwijnen." toenemende inspanningen om bacteriën en ongedierte volledig uit te roeien, zullen de zaken waarschijnlijk alleen maar erger maken. In plaats daarvan, er zijn nieuwe strategieën nodig die de groei bevorderen van bacteriën en plagen die vatbaar zijn voor pesticiden en antibiotica, ten koste van degenen met weerstand.

"Gevoelige insecten, planten en bacteriën leveren een voordeel op voor de samenleving, het promoten ervan kan deel uitmaken van een nieuwe en bredere strategie van chemische de-escalatie voor de 21e eeuw, ", zegt Søgaard Jørgensen. Deze nieuwe strategieën moeten het belang van het in stand houden van de gevoeligheid voor pesticiden en antibiotica bevorderen en rekening houden met de vele andere diensten die microben, planten en insecten voorzien ons door b.v. bestuiving, biologische controle, en voordelen voor de menselijke gezondheid.

"Deze strategieën zijn dringend nodig als aanvulling op de ontwikkeling van nieuwe antibiotica en pesticiden. Samen hebben ze het potentieel om ons terug te brengen binnen de grenzen naar een zone met een lager risico, ", zegt Søgaard Jørgensen.