Geel is het nieuwe groen in de Franse Caribische archipel Guadeloupe.

Bananen zijn de belangrijkste landbouwexport van de eilandengroep, en er is een groeiend besef dat landbouwpraktijken moeten veranderen naarmate de opbrengst daalt en de schade door het gebruik van pesticiden toeneemt.

Indachtig de biodiversiteit in zijn bananenboomgaard in Capesterre-Belle-Eau op het eiland Basse-Terre, landbouwer Jean-Louis Butel volgt de aanbevelingen van de Franse regering over duurzame landbouw.

"Milieuactivisten lieten ons 's nachts bananenplantages bezoeken. We zagen vleermuizen, en 300 of 400 andere soorten die in het bos leven, ' zegt Butel.

In recente jaren, de opbrengsten in gebieden waar uitsluitend bananen worden verbouwd, zijn gedaald.

Aan de positieve kant, eindelijk veranderen de opvattingen over het gebruik van het pesticide chloordecon, die de bodem blijft vervuilen ondanks het verbod sinds 1990.

Die factoren samen hebben Butel ertoe aangezet om over te schakelen op duurzamere methoden.

Sinds 2007 "hebben we geen pesticiden gebruikt, of nematicide (tegen rondwormparasieten) en in 2014 zijn we gestopt met het gebruik van herbiciden, " hij zegt.

Nieuwe banaan is geboren

Butel is sindsdien begonnen met het draaien van suikerriet en bananen, tijdens het telen van bedekkende gewassen en het inzetten van insectenvallen.

Algemeen, bananentelers in Guadeloupe hebben hun gebruik van pesticiden met 70 procent verminderd, volgens Jacques Louisor van het Tropisch Technisch Instituut.

De laatste hindernis voor veel boeren is het opgeven van behandelingen tegen de schimmel die de bladvlekkenziekte, black sigatoka genaamd, veroorzaakt en de opbrengst kan halveren.

Onderzoekers kunnen binnenkort een oplossing bieden:wetenschappers van het Franse landbouwonderzoekscentrum CIRAD hebben een bananenras ontwikkeld dat gedeeltelijk resistent is tegen de ziekte.

De verscheidenheid, genaamd CIRAD 925, heeft een iets andere smaak.

Het is op de markt gekomen in Guadeloupe, en tegen het einde van het jaar zou het in de verkoop kunnen gaan op het Franse vasteland. Tegen 2020, het kan boeren in staat stellen over te stappen op biologische landbouw.

Marc Dorel, een onderzoeker bij CIRAD, zei dat het beëindigen van het gebruik van pesticiden niet het enige obstakel is dat overblijft om over te schakelen naar biologische productie. Ook de problemen met betrekking tot de bemesting van het gewas moeten nog worden opgelost.

En dan zijn er nog de kosten.

"Verschuiven naar nul chemische inputs impliceert hogere productiekosten, " hij zei.

Kleiner is beter

Om voedselzekerheid te garanderen en ons aan te passen aan klimaatverandering moet men verder kijken dan de landbouw op industriële schaal.

Je moet kleine landbouw erkennen en ondersteunen, die goed is voor 70 tot 80 procent op de Antillen en tot 98 procent in Haïti, zei Harry Ozier-Lafontaine, hoofd van het centrum Antillen en Guyana van het nationale landbouwonderzoeksinstituut INRA in Frankrijk.

Technische onderzoekers hebben maar al te vaak het belang van kleine boerderijen genegeerd, zien ze als weinig meer dan levensonderhoud operaties.

"Maar in feite herbergen ze een grote biodiversiteit en we kunnen hun hulp zoeken bij het streven naar agro-ecologie, omdat ze veerkrachtiger zijn dan monocultuurboerderijen, " legde Ozier-Lafontaine uit.

INRA, die wil dat Guadeloupe overgaat op een agro-ecologisch model, ontwikkelt diervoeders met lokale producten, om de afhankelijkheid van invoer te verminderen.

Het centrum doet ook onderzoek naar de verschuiving naar een meer herstellende en duurzame circulaire economie, om de middelen beter te benutten.

Om Guadeloupe te laten bloeien, dat geldt ook voor zijn Caribische buren.

Een dramatische toename in de afgelopen jaren van sargassum-algen voor de kust van Brazilië, verband houden met klimaatverandering, ontbossing en vervuiling, heeft toeristen op de vlucht gestuurd terwijl het zich naar de kusten van Guadeloupe verspreidde.

INRA werkt samen met verschillende partnergroepen om het probleem om te buigen.

"We hebben een project om de sargassum te upgraden en anders te gebruiken, door er compost en veevoer van te maken, ' zei Ozier-Lafontaine.

© 2018 AFP