Kan samenwerking tussen sectoren en landen bijdragen aan duurzame ontwikkeling? Hoe zien belanghebbenden in de Indus- en Zambezi-bekkens de toekomst en hoe kunnen ze die toekomst realiseren? IIASA-onderzoekers onderzochten deze vragen als onderdeel van een grootschalig initiatief met internationale partners.

In november 2016, IIASA werkt samen met de Global Environment Facility (GEF), en de Organisatie voor Industriële Ontwikkeling van de Verenigde Naties (UNIDO) om de geïntegreerde oplossingen voor water vast te stellen, Energie, en Land (ISWEL)-project. Het overkoepelende doel was om instrumenten te ontwikkelen en capaciteit op te bouwen ter ondersteuning van het duurzaam beheer van water, energie, en land door middel van een werkelijk geïntegreerde nexusbenadering. Hoewel het project een globale aanpak had, het heeft specifiek gekeken naar twee grote grensoverschrijdende bekkens die te maken hebben met meerdere ontwikkelingen en milieu-uitdagingen:de Zambezi en de Indus.

"Ontwikkelingsproblemen in grensoverschrijdende stroomgebieden zijn van nature complexer vanwege de verschillende of zelfs tegenstrijdige ontwikkelingsvereisten tussen de verschillende sectoren en landen. Het ISWEL-project bood een systematische kijk en mogelijke oplossingen om deze regio's te ondersteunen bij duurzame en coöperatieve ontwikkeling, " legt Ting Tang uit, een onderzoeker bij de IIASA Water Security Research Group in het Biodiversity and Natural Resources Program die actief betrokken was bij het project.

Hoewel er veel onderzoek is gedaan om sectorale uitdagingen aan te pakken, tot nu toe was er beperkt begrip over hoe, bijvoorbeeld, toekomstige plannen voor energie- en voedselontwikkeling kunnen gevolgen hebben voor de watervoorraden in grensoverschrijdende stroomgebieden zoals de Indus en de Zambezi, of hoe deze sectorale ontwikkelingsplannen zouden kunnen concurreren om dezelfde schaarse watervoorraden. Een uniek kenmerk van het werk dat onder auspiciën van het ISWEL-project werd gedaan, was dat het probeerde verschillende soorten kennis samen te brengen om onderzoek en aanbevelingen te creëren die geschikt zijn voor het beoogde doel. In dit verband, het team gebruikte geavanceerde, state-of-the-art modelleringstools in combinatie met participatieve benaderingen om het type vragen te onderscheiden dat het meest relevant is voor elke regio, terwijl ook lokale kennis en expertise worden geïntegreerd. Algemeen, het project toonde aan dat samenwerking de meest kosteneffectieve manier is om duurzame ontwikkeling te verwezenlijken en dat de interesse en wens van belanghebbenden om samen te werken bestaande barrières kan overwinnen, of deze nu van politieke of andere aard zijn.

Als we specifiek naar het Indusbekken kijken, vonden de onderzoekers dat bij gebrek aan ambitieuze investeringen, de toekomstige vraag naar water zal de beschikbare watervoorraden tegen 2050 overtreffen en het systeem dreigt in te storten. Gezamenlijk water, voedsel, en energie-investeringen kunnen echter helpen om de agenda voor duurzame ontwikkeling van het bekken tegen 2050 te halen zonder de vraag naar water te vergroten. Een traject voor duurzame ontwikkeling in de regio nastreven, zal tot 2050 aanzienlijke jaarlijkse investeringen vergen, dat zou 13% meer zijn dan wat nodig zou zijn om door te gaan op de normale gang van zaken. belangrijk, de totale investeringskosten kunnen tot 9% worden verlaagd als de oeverstaten besluiten samen te werken en gezamenlijke duurzame investeringen te ontwikkelen door middel van strategieën zoals de bevordering van de interne handel en de toewijzing van energie- en voedselproductie aan de regio's met de grootste comparatieve voordelen. Deze strategieën zullen niet alleen de financiële last voor de deelnemende Indusbekkenlanden verminderen, maar zal ook de grootste sociale en ecologische voordelen opleveren.

In het Zambezi-bekken, bevolkingsgroei en sociaaleconomische ontwikkeling zullen eveneens de vraag naar water doen toenemen, voedsel, en energie, waardoor de natuurlijke hulpbronnen van de regio onder druk komen te staan. Omdat de vraag sterk geconcentreerd is in de midden- en stroomafwaartse gebieden, het ontwikkelingstraject dat oeverstaten besluiten te volgen, kan leiden tot waterstress en concurrentie om de beschikbare watervoorraden. In dit verband, sectorale en grensoverschrijdende samenwerking tussen stroomgebiedlanden, in combinatie met innovatie kan het de afwegingen tussen water, energie en land helpen beheersen en duurzame ontwikkeling ondersteunen. De onderzoekers wijzen er verder op dat de meest effectieve manier om de landbouwproductiviteit te verhogen en boeren uit de armoede te halen, een combinatie van irrigatie-investeringen, ondersteuning van programma's om de kosten van landbouwinputs te verlagen en de diversificatie van gewassen te vergroten, evenals het bevorderen van bredere toegang tot lokale en internationale markten. In aanvulling, investeringen in waterkracht en irrigatie zullen een positief rendement opleveren, maar de ontwikkeling van het Zambezi-bekken zal ook afhangen van ambitieuze investeringen in toegang tot leidingwater en sanitaire voorzieningen. Zoals in het geval van het Indusbekken, de bevindingen van het project tonen aan dat investeren in een traject voor duurzame ontwikkeling het economisch rendement niet in gevaar zal brengen, maar in plaats daarvan grote sociale en ecologische voordelen zal opleveren.

"Weinig initiatieven waaraan ik heb deelgenomen, omvatten multisectorale en grensoverschrijdende benaderingen met zo'n detail en met zo'n hoog niveau van samenwerking met belanghebbenden als het ISWEL-project, " merkt Edward Byers op, een onderzoeker bij de Integrated Assessment and Climate Change Research Group in the Energy, Klimaat, en Milieuprogramma. "De tools en resultaten die we hebben ontwikkeld, moeten zorgen voor een beter begrip van grensoverschrijdend hulpbronnenbeheer en het belang van duurzame planning op de lange termijn op basis van goede wetenschap benadrukken."

"De omvang en complexiteit van ontwikkelingsuitdagingen over de hele wereld nemen toe en we moeten afstand nemen van silo-benaderingen en de problemen gaan bekijken vanuit een systeemperspectief, integratie van kennis en prioriteiten uit verschillende sectoren, acteurs, en landen om gezamenlijke en duurzame wegen te vinden. Dit project voorzag gedeeltelijk in een aantal van deze behoeften door instrumenten te ontwikkelen die het vinden van oplossingen voor complexe problemen kunnen ondersteunen en tegelijkertijd de ontwikkeling van lokale capaciteiten te ondersteunen in die regio's die dringend behoefte hebben aan uitbreiding van dergelijke geïntegreerde benaderingen, " concludeert ISWEL-projectmanager Barbara Willaarts, die betrokken was bij de ontwikkeling en implementatie van de strategie voor het betrekken van belanghebbenden bij het project.

Het ISWEL-project eindigde in december 2020, en heeft geresulteerd in een rijke hoeveelheid onderzoek en inzichten die de afgelopen jaren in tal van tijdschriften zijn gepubliceerd. In aanvulling, de output van het project omvat visualisatietools zoals de ISWEL Nexus Basins Scenario Explorer, die het begrip van de economische, maatschappelijke en ecologische implicaties van verschillende ontwikkelingstrajecten in de twee stroomgebieden; de Global Hotspots-verkenner, die kunnen worden gebruikt om multisectorale risico's en blootstelling van bevolkingsgroepen onder verschillende scenario's voor opwarming van de aarde te identificeren; evenals richtlijnen voor onderzoekers en praktijkmensen over de gezamenlijke ontwikkeling van duurzaamheidstrajecten. De aanbevelingen van het team voor belanghebbenden en beleidsmakers zijn nu ook samengevat in gebruiksvriendelijke beleidsnota's, respectievelijk gericht op de Zambezi- en de Indusbekkens.