Slechte regelgeving en overbevolking duwen Everest-klimmers weg van Nepal naar China, die miljoenen investeert om een ​​rivaliserend pad naar de top van de wereld te stimuleren.

Klimuitrustingen voor veteranen, genoeg van wat zij beschouwen als een lakse houding ten opzichte van veiligheid op de zuidelijke flank van Nepal van de 8, 848 meter (29, 029 voet) piek, beginnen hun activiteiten te verplaatsen naar de noordkant van de Everest in Tibet.

"De zuidkant is veel te overvol met onervaren mensen, "Phil Crampton, een doorgewinterde Everest-hand die in januari aankondigde dat zijn bedrijf Altitude Junkies naar China zou verhuizen, de derde dergelijke outfit om Nepal in de afgelopen jaren te verlaten.

De exodus zou een al lang bestaande bron van inkomsten kunnen deuken voor de krappe Himalaya-natie - Kathmandu haalde in 2017 alleen al meer dan $ 4 miljoen op aan Everest-vergunningen.

Een groeiend koor van door het buitenland geleide Everest-operators in Nepal eisen meer toezicht op goedkope outfits die de afgelopen jaren als paddenstoelen uit de grond zijn geschoten. het aanbieden van goedkope expedities naar de legendarische top.

Deze budgetspelers lokken hordes amateurklimmers die de spanning van de Everest najagen, maar ook de dood en verwondingen riskeren, klimexperts zeggen, waarschuwing dat sommige expeditieleiders slecht zijn toegerust om de piek aan te pakken.

Zeven van de tien klimmers die de afgelopen twee jaar in het zuiden van de Everest zijn omgekomen, hadden een topontmoeting met budgetbeheerders, volgens informatie uit de Himalaya Database.

"Wat er de afgelopen jaren aan de zuidkant is gebeurd, is absoluut onaanvaardbaar, " zei Lukas Furtenbach, wiens bedrijf Furtenbach Adventures vorig jaar naar China verhuisde vanwege veiligheidsproblemen.

Degenen die aandringen op verandering willen dat het aantal vergunningen wordt beperkt en dat er meer toezicht wordt gehouden op gidsen en operators.

Nepal heeft eind december nieuwe wetten ingevoerd die solo-klimmers verbieden, blinde bergbeklimmers en dubbel geamputeerden van het beklimmen van de Everest, beperkingen die volgens hem de piek veiliger zouden maken.

Maar veel bergbeklimmers zeggen dat de regels de plank misslaan.

"Nepal heeft regels en voorschriften voor bergbeklimmen nodig. Maar voor de operators, niet voor de klimmers, ', aldus Furtenbach.

Nepal is bekritiseerd als terughoudend om de broodnodige regelgeving in te voeren omdat het bang is een industrie te schaden die geld spint voor de verarmde natie.

Bedreiging klimaatverandering

In de tussentijd, China stuurt een bericht dat het noorden van de Everest open is voor zaken, investeren in kliminfrastructuur die essentieel is voor een veilige beklimming naar de top.

Het bouwt een trainingscentrum voor bergbeklimmen in Lhasa en is van plan om vanaf 2019 helikopterreddingen op het noorden van de Everest toe te staan. volgens Chinese staatsmedia. Op dit moment zijn reddingsacties met helikopters alleen mogelijk in Nepal.

Het bevestigt ook touwen naar de top van de Everest aan het begin van elk klimseizoen, een industriestandaard op de meeste grote bergtoppen over de hele wereld, maar ontbreekt aan de zuidkant in Nepal.

"China pakt de problemen aan op een manier waar Nepal net moeite mee heeft... Er is geen systeem om de regels daadwerkelijk af te dwingen, " zei Adrian Ballinger, die in 2015 de eerste operator was die exclusief naar het noorden van de Everest verhuisde.

Tot een decennium geleden, een ongeveer even aantal klimmers probeerde de top vanaf de noord- en zuidkant van de Everest.

Maar de reputatie van China kreeg een deuk toen de autoriteiten in 2008 de Tibetaanse kant van de Everest zonder waarschuwing sloten. uit angst voor protesten voorafgaand aan de Olympische Spelen in Peking.

Veel bedrijven verlieten het noorden omdat de politieke situatie in Tibet te onvoorspelbaar was.

Maar dat is aan het veranderen door wat velen in de industrie zien als een verslechterende situatie in Nepal.

Ballinger verwacht dat er de komende jaren meer bedrijven naar het noorden trekken, vooral omdat de Khumbu-ijsval een steeds vermijdbaarder gevaar vormt in het zuiden.

De ijsval - een verraderlijke, de steeds veranderende uitgestrektheid van gletsjerijs die alle klimmers moeten oversteken om de top van de Everest vanuit Nepal te bereiken - wordt onstabieler naarmate de temperatuur stijgt als gevolg van klimaatverandering, en heeft in de afgelopen vijf jaar 23 levens geëist.

de afdeling toerisme van Nepal, die toezicht houdt op de bergbeklimmersindustrie, verdedigde zijn standpunt over de veiligheid van de Everest.

"We kunnen niet reageren op elke opmerking die mensen maken. Elk jaar komen er meer mensen om de Everest te beklimmen, " zei afdelingshoofd Dinesh Bhattarai.

Voorlopig blijft Nepal de meest populaire keuze - slechts 155 buitenlandse bergbeklimmers probeerden vorig jaar vanuit Tibet de Everest te beklimmen.

Een steeds groeiend aantal Indiase klimmers wordt naar Nepal getrokken door de nabijheid van huis en culturele banden. In 2017 waren er meer Indiërs dan alle andere klimmers op het zuiden van de Everest, behalve Amerikanen.

Veel Chinese avonturiers geven ook de voorkeur aan Nepal, omdat de wetten thuis vereisen dat ze een 8 behalen, 000 meter piek voordat je Everest vanuit Tibet probeert.

© 2018 AFP