Bossen kunnen de wereldwijde verspreiding van persistente organische verontreinigende stoffen (POP's) reguleren. In theorie, het bos speelt als een "gootsteen" en vertraagt ​​het transport van POP's naar afgelegen/koude streken.

Dr. GONG Ping van het Institute of Tibetan Plateau Research van de Chinese Academie van Wetenschappen (ITPCAS) en zijn collega's hebben systematisch het fietsmechanisme van POP's in bossen beoordeeld. De studie is gepubliceerd in Natuur Beoordelingen Aarde &Milieu op 23 februari.

De onderzoekers benadrukten dat verontreinigende stoffen door gebladerte worden opgenomen en naar de bosbodem worden getransporteerd, die de migratie van POP-depositie van lucht naar bodem versnelde. Regenwassing van de bladeren droeg ook bij aan de versnelling.

Ze verzamelden gepubliceerde gegevens om de verspreiding van POP's in wereldwijde bossen te onderzoeken. Statistische resultaten toonden aan dat organische koolstof een sleutelfactor was bij het beheersen van de accumulatie van POP's in bosbodems. De relatief hoge niveaus van organische koolstof in bosbodems op middelhoge en hoge breedtegraden weerspiegelden de rol van bossen bij het belemmeren van de overdracht van POP's naar het noordpoolgebied.

Op basis van deze statistieken, de onderzoekers schatten de wereldwijde opslag van POP's in bosvegetatie en bodem, POP-afzettingsflux onder bosluifel, en opslagveranderingen van POP's veroorzaakt door bosveranderingen (toe- of afname van bosareaal en vrijkomen door bosbranden).

Over het algemeen, de jaarlijkse uitstoot van POP's veroorzaakt door bosveranderingen is ongeveer 10% van de jaarlijkse depositiestroom in bosgebieden. Maar voor sommige verbindingen (zoals polychloorbifenylen en polycyclische aromatische koolwaterstoffen), hun jaarlijkse afgifte lag dicht bij of overschreed zelfs de jaarlijkse depositiestroom. Dit gaf aan dat bosveranderingen de "source-sink"-relatie van POP's en de processen van wereldwijd transport aanzienlijk veranderden.

Door de hiaten in POP-onderzoeken in bossen te scannen, de onderzoekers stelden voor om het onderzoek in sleutelgebieden (tropische regenwouden en boreale bossen) en van sleutelprocessen (zoals droge en natte depositie, POP's-transmissie in bosvoedselwebben) op macroschaal.