Terwijl ozon in de stratosfeer fungeert als een barrière die de aarde beschermt tegen ultraviolette straling, ozon op leefniveau (of troposferisch) is een gevaarlijk sporengas dat ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Deze ozon is het resultaat van fotochemische reacties tussen stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen, dat zijn twee belangrijke luchtverontreinigende stoffen.

In de afgelopen decennia is Oost-Azië is getuige geweest van een duidelijke achteruitgang van de luchtkwaliteit, vooral in termen van ozon op leefniveau, dat past bij menselijke activiteit. Echter, in Korea, de specifieke redenen achter de stijging van de ozonniveaus tijdens warme seizoenen blijven een mysterie onder atmosferische wetenschappers.

Om licht op deze kwestie te werpen, een team van wetenschappers, waaronder Prof Jin-Ho Yoon van het Gwangju Institute of Science and Technology, Korea, onlangs een onderzoek uitgevoerd dat is gepubliceerd in Atmosferische omgeving . Ze concentreerden zich op de relatie tussen grootschalige weerpatronen (het weer op synoptische schaal genoemd) en de ozonconcentratie aan het oppervlak. Om dit te doen, ze gebruikten synoptische weergegevens van 17 meteorologische stations op luchthavens en observaties per uur van ozonconcentraties op grondniveau van 306 meetlocaties.

Een van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek was dat een bepaald synoptisch weerpatroon, 'droog tropisch' genaamd, consequent werd geassocieerd met een hoge ozonconcentratie. Dit komt omdat de vorming van ozon zonlicht vereist, wat inhoudt dat droge en warme atmosferische omstandigheden gunstig zijn voor de vorming ervan.

Het belangrijkste is, de onderzoekers ontdekten dat droog tropisch weer de afgelopen 50 jaar steeds vaker voorkwam in Korea, wat in overeenstemming is met de geleidelijke stijging van de ozonconcentraties in de troposfeer. "We schatten dat de ozonconcentratie in de troposfeer met 3,5% zou kunnen toenemen als de frequentie van droog tropisch weer verdubbelt, en met een alarmerende 7,5% als het verdrievoudigt, " merkt prof. Yoon op. "Onze resultaten impliceren dat toekomstige luchtkwaliteitsvoorschriften in Korea moeten worden uitgevaardigd samen met die met betrekking tot de opwarming van de aarde en de regio, " hij voegt toe.

Algemeen, deze studie biedt waardevolle inzichten om het al lang bestaande mysterie van troposferische ozon in Korea aan te pakken. Hoofdauteur Dr. Hyun Cheol Kim van de National Oceanic and Atmospheric Administration en de University of Maryland, ONS., merkt op:"Inzicht in de relatie tussen synoptische weerpatronen en oppervlakte-ozonconcentratie zal ons helpen de bijdrage van meteorologische omstandigheden aan de regionale luchtkwaliteit te beoordelen en een effectief systeem voor vroegtijdige waarschuwing op te zetten." Laten we hopen dat deze studie meer aandacht vestigt op de serieuze en onderling verbonden problemen van luchtvervuiling en klimaatverandering, zodat besluitvormers op tijd kunnen handelen.