Door het proces van fotosynthese bedekken planten de zonne-energie, water en koolstofdioxide in koolhydraten en zuurstof. Het leven op aarde hangt af van de aanwezigheid van planten. Planten komen echter vaak in contact met alcoholen. Alcoholen zijn organische chemicaliën met een hydroxyl (OH) -groep gebonden aan een koolstof (C) -atoom, dat vaak gebonden is aan andere koolstofatomen of waterstofatomen. De resultaten variëren wanneer planten alcohol mogen metaboliseren.

Alcohol-afbraak

Het enzym alcohol dehydrogenase wordt aangetroffen in de meeste levende organismen, inclusief mensen, bacteriën en planten. Dit enzym katalyseert de reactie van een alcohol in een aldehyde of keton door waterstof uit de alcohol te verwijderen. Er zijn verschillende soorten alcohol. Een van de meest voorkomende zijn methanol, ethanol en isopropylalcohol. Elke alcohol wordt door alcohol dehydrogenase omgezet in een ander aldehyde of keton. Bijvoorbeeld, bij mensen wordt ethanol omgezet in acetylaldehyde, terwijl methanol wordt omgezet in formaldehyde.

Ethanol

Ethanol, oftewel graanalcohol, wordt geproduceerd door fermentatie van granen. Ethanol is de alcohol in alcoholische dranken. Ethanol heeft de neiging om de groei van planten te belemmeren. Wanneer ethanol op bloemen wordt aangebracht, merken wetenschappers op dat, als ze worden bewaterd met een 5 procent ethanoloplossing, de groei van planten vertraagt. Wanneer een alcoholoplossing van 10 procent wordt toegepast, wordt de plant gestrest en sterft de plant met een alcoholoplossing van 25 procent. Dit kan handig zijn als de groei van de plant onderdrukt moet worden, zoals bij veel bloemen het geval is. Zodra de bloem groter wordt, verwelkt het en verliest het zijn esthetische waarde. Met ethanol kan de bloem voor een langere periode kleiner gehouden worden.

Methanol

Methanol is de eenvoudigste alcohol. Het wordt vaak gebruikt als racebrandstof en als oplosmiddel. Studies hebben aangetoond dat methanol de groei van veel gecultiveerde planten in feite stimuleert. Methanol wordt gebruikt door het metabolisme van de plant op dezelfde manier waarop de plant koolstofdioxide gebruikt. Een oplossing van 30 procent methanol lijkt het meest effectief in het verhogen van de plantopbrengst.

Isopropyl (wrijven) alcohol

Zeventig procent isopropylalcohol wordt verkocht voor antiseptisch gebruik. Bij deze concentratie kan het veilig op planten worden gespoten om bladluizen te doden. Als de plant wordt besproeid met ontsmettingsalcohol, zijn de effecten vergelijkbaar met die van ethanol. Bij een concentratie van 5 procent is de plantengroei belemmerd, terwijl concentraties hoger dan 25 procent de plant schaden of doden.

Alcoholische dranken

Alcoholische dranken bevatten ethanol in verschillende verdunningen. Sterke dranken, zoals wodka en whisky, kunnen worden verdund en op planten worden toegepast om de plantengroei te beperken. Bier of wijn mag echter nooit op planten worden toegepast. Het suikergehalte van bier en wijn bevordert de groei van bacteriën en schimmels, waardoor de plant wordt beschadigd of gedood.