In een recent gezamenlijk onderzoek onder leiding van de Universiteit van Maryland (UMD), onderzoekers ontdekken dat consumenten de neiging hebben om iets te kopen dat minder zuinig is dan ze normaal zouden doen voor hun tweede auto, nadat ze voor een milieuvriendelijk voertuig hebben gekozen. Hoewel dit klinkt als een al te logische conclusie, de studie meldt een vermindering van 57% van de voordelen van het rijden met uw zuinige auto voor CO2-uitstoot, puur op basis van de aankoop van uw tweede voertuig. Aangezien ongeveer driekwart van de auto's wordt gekocht in huishoudens met meerdere auto's, deze bevindingen kunnen grote gevolgen hebben voor de koolstofemissies, en met name voor het ontwerp van CO2-reductieprogramma's zoals Cash-for-Clunkers en Corporate Average Fuel Economy (CAFE)-normen die geen rekening houden met de beslissingen van consumenten met meerdere voertuigen.

"Wat we echt wilden doen, is zien hoe huishoudens beslissingen nemen wanneer ze meer dan één voertuig kopen en bezitten, " zegt James Archsmith, assistent-professor in Agricultural &Resource Economics aan de UMD en hoofdauteur van deze studie. "We hebben veel energiebeleid om mensen ertoe te brengen zuinigere auto's te kopen, maar we beschouwen elke auto echt als een afzonderlijke aankoop die niet afhankelijk is van andere dingen die in het huishouden gebeuren, en dat is gewoon niet het geval. andere voertuigen, prioriteiten, en hoe die aankopen en het beoogde gebruik van de voertuigen op elkaar inwerken, zijn allemaal belangrijk om te begrijpen hoe effectief ons beleid is."

Gepubliceerd in The RAND Journal of Economics en gefinancierd door de California Air Resources Board, Archsmith werkte samen met Kenneth Gillingham van Yale University, Christopher Knittel van MIT, en David Rapson van het UC Davis Department of Economics om het aankoopgedrag van voertuigen te onderzoeken met behulp van gegevens uit Californië. De onderzoekers bestudeerden de trends van het California Department of Motor Vehicle in het gezinsgedrag van huishoudens met twee auto's gedurende een periode van zes jaar. De gegevens onthulden meerdere trends die correleren met een afname van het algehele brandstofverbruik en de efficiëntie. Deze trend wordt wel eens vergeleken met het "dieetsoda-effect, " waar mensen die light frisdrank kopen de neiging hebben zichzelf te belonen door iets als frites aan hun maaltijd toe te voegen. Archsmith zegt dat het onwaarschijnlijk is dat consumenten op die manier over hun beslissingen nadenken.

"Het is niet waarschijnlijk dat mensen op die manier over brandstofverbruik denken, dat ze kunnen uitgeven aan een minder zuinig voertuig, " legt Archsmith uit. "Het werkt waarschijnlijk via andere kenmerken van de auto die verband houden met het brandstofverbruik. Dus ik heb een auto die klein en zuinig is, maar het is niet zo comfortabel en past niet bij de kinderen. Vervolgens, Ik heb de neiging om een ​​grotere tweede auto te kopen. Het is waarschijnlijker op de een of andere manier gebaseerd op nut, maar het is niettemin gecorreleerd met het brandstofverbruik."

Uit het onderzoek bleek ook dat consumenten die zuinige voertuigen kopen, er uiteindelijk meer en grotere afstanden mee afleggen dan anders het geval zou zijn. verder afbrokkelen van de emissievoordelen. Deze beslissingen en consumentengedrag moeten een plaats krijgen in de beleidsvorming die is ontworpen om de koolstofemissies te verminderen en zuinigere auto's te stimuleren, zeggen de onderzoekers.

"Als mensen een zuinigere auto kopen, op de weg als ze een van hun andere auto's vervangen, de auto die ze kopen zal minder zuinig zijn, ", zegt Rapson. "Dus het effect van normen voor brandstofbesparing wordt verminderd. Er is een sterke kracht die we niet eerder kenden en die het voordeel zal uithollen van [beleid] dat mensen dwingt om zuinigere auto's te kopen."

Aangezien de brandstofverbruiksnormen van Californië modellen zijn voor de rest van het land, ze moeten worden aangepast aan het werkelijke menselijk gedrag. "Bij het maken van beleid moet rekening worden gehouden met dit soort onbedoelde gevolgen, " voegt Rapson toe. "Gemiddeld brandstofverbruiksnormen plaatsen huishoudens met zuinigere auto's. Dat kan goed zijn als het het benzineverbruik vermindert. Maar als het ervoor zorgt dat mensen een grotere kopen, minder zuinige tweede auto ter compensatie, dit onbedoelde effect zal de beoogde doelen van het beleid uithollen."

Archsmith en het team hopen dit onderzoek uit te breiden tot buiten Californië en naar andere aspecten van onderzoek naar rijgedrag dat een belangrijke rol speelt bij het brandstofverbruik, en uiteindelijk over de gezondheid van het milieu en klimaatverandering.

"We willen ons meer richten op rijgedrag en hoe huishoudens met meerdere auto's hun voertuigen besturen en in de toekomst reageren op veranderingen in benzineprijzen, ", zegt Archsmith. "We willen ze verfijnen en dan verder reiken dan de staat Californië, Californië als model in dit artikel gebruiken en hetzelfde soort analyses ook in andere staten doen. De pandemie heeft ook de manier waarop mensen rijden veranderd, en we verwachten meer aankopen van brandstofinefficiënte auto's te zien als gevolg van lockdowns en lagere gasprijzen."