Micro-organismen die in verouderde gebouwen en infrastructuur groeien, zijn meer dan alleen een gezondheidsprobleem, volgens nieuw onderzoek van UBC Okanagan.

Het onderzoek, afkomstig van de afdeling School of Engineering en biologie, onderzocht de impact van schimmelgroei en bijbehorende microben in structuren op universiteitscampussen. De studie richt zich op de waargenomen biologische verslechterende eigenschappen van schimmels binnenshuis op gipsplaatmateriaal (gipsplaten) en hoe dit de leeftijd en de functionaliteit van een gebouw beïnvloedt.

Universitair docent Sepideh Pakpour zegt dat schimmelgroei de fysieke (gewichtsverlies) en mechanische (treksterkte) eigenschappen van aan vocht blootgestelde gipsplaatmonsters aanzienlijk beïnvloedde. In sommige gevallen, treksterkte en gewicht van sommige platen daalden met meer dan 80 procent.

En ze wijst op de kwestie van schimmelgroei, versterkt door klimaatverandering, is tweeledig.

"Toenemende overstromingen en regenval in verband met klimaatverandering helpen schimmels sneller te groeien, verslechtering van de mechanische eigenschappen van gebouwen en infrastructuur veroorzaken, " zegt ze. "Niet alleen zijn de schimmels die de integriteit van onze gebouwen aantasten, maar hun proliferatie vergroot de gezondheidsrisico's voor de mensen die in deze gebouwen wonen en werken."

De onderzoekers keken ook naar andere factoren die de microbiële groei kunnen beïnvloeden, waaronder temperatuur, vochtigheid, stoffigheid en bezettingsgraad - hoe meer mensen, hoe sneller het kan groeien

Volgens de studie, gipsplaat had een significant effect op zijn mechanische eigenschappen wanneer microben aanwezig waren. Als de microben werden versterkt door vocht, het vermogen van de gipsplaat om breuk te weerstaan ​​​​onder spanning daalde met 20 procent. oudere gebouwen, gemiddeld, vertoonden hogere concentraties en soorten schimmels in de lucht, wat leidt tot een hogere schimmeldekking en biologische verslechtering van de gipsplaat.

"Onze bevindingen suggereren een kritieke behoefte aan multi-criteria ontwerp en optimalisatie van gezonde gebouwen van de volgende generatie, " legt Pakpour uit. "Bovendien, we hopen dat deze studie ingenieurs in staat zal stellen, architecten en bouwers om optimale ontwerpen te ontwikkelen voor zeer microbieel-resistente bouwmaterialen die de economische verliezen op de lange termijn en de gezondheidsproblemen van de bewoners zullen verminderen."

Het interdisciplinaire onderzoek stond onder toezicht van UBCO Biologie Professor John Klironomos, Professor Abbas Milani, directeur van het Materials and Manufacturing Research Institute van de School of Engineering en Pakpour, die toezicht hield op de microbiële en materiaaldegradatieanalyses uitgevoerd door hun promovendus Negin Kazemian.

De onderzoekers zijn van plan hun aandacht te richten op de blootstellingsniveaus van micro-organismen in de lucht en mogelijke remedies.