Per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) zijn een klasse van door de mens gemaakte chemische verbindingen en een stroom, toenemende bezorgdheid over de gezondheid van het milieu. PFAS-stoffen hebben unieke eigenschappen:hittebestendigheid, water, olie en vlekken, waardoor ze bruikbaar zijn in een verscheidenheid aan industriële toepassingen en populair zijn in consumptiegoederen. Veel PFAS zijn stabiel en gaan lang mee in het milieu, het verwerven van de naam "forever chemicaliën." Het industriële gebruik van sommige van deze verbindingen is stopgezet; echter, veel derivaten zijn nog in de handel en er zijn er nog meer in ontwikkeling. PFAS worden nu in veel compartimenten van het milieu aangetroffen.

Om PFA's in de omgeving te beheren, veel onderzoek is gericht op het begrijpen van hun bronnen, lot en vervoer in het milieu, en hun mogelijke effecten op mensen en dieren in het wild. Onlangs, Milieutoxicologie en chemie (ET&C) publiceerde een speciale uitgave gewijd aan PFAS met 32 ​​artikelen, het verstrekken van een waardevolle samenvatting van risicobeoordelingsbenaderingen voor PFAS, die nodig zijn voor milieubeheerders en regelgevende instanties om passende drinkwaternormen en gezondheidsadviesrichtlijnen vast te stellen.

Het gepubliceerde onderzoek illustreert dat PFAS alomtegenwoordig is en meer vragen dan antwoorden oproept over hun potentiële toxiciteit voor mensen en dieren in het wild. De artikelen in het nummer melden dat PFAS werden gevonden in de buurt van verdedigingsbases, stedelijke omgevingen, zuiveringsinstallaties en stortplaatsen, maar ook in afgelegen, minder bewoonde gebieden. PFAS werden gedetecteerd bij het fokken van drieteenmeeuwen in Svalbard, Noorwegen, en eenden in Australische estuaria. Ze werden gevonden in kippeneieren, bodem, kikkervisjes, zebravis, huiskrekels; de lijst gaat verder. De breedte van het gepubliceerde onderzoek illustreert dat PFAS zich hebben verspreid in elk medium in het milieu (bodem, water en dieren in het wild).

In sommige onderzoeken is de aanwezigheid van PFAS was gerelateerd aan een nabijgelegen bron, terwijl het in andere niet werd vastgesteld. Bijvoorbeeld, de auteurs van het artikel dat PFAS in Australische eenden onderzocht, vonden wel een correlatie tussen lokale bronnen van PFAS en bioaccumulatie bij eenden en merkten op dat "beoordeling van het risico voor de menselijke gezondheid aantoonde dat alleen eenden die in wetlands in de buurt van lokale bronnen van PFAS leven, waarschijnlijk een risico vormden voor consumenten, " en vervolgde, "Beheersing van de voedselconsumptie vanaf deze locaties is een effectieve maatregel om blootstelling te beperken." In een andere studie gepubliceerd in hetzelfde nummer, PFAS met lange keten werden gevonden in acht vissoorten in tien Europese gletsjermeren in de Alpen, en hoewel gecorreleerd met stedelijke gebieden, kan niet worden toegeschreven aan een specifieke, nabijgelegen industriebron.

De kwestie illustreert dat er een enorm aantal PFAS-stoffen is, en het is een uitdaging voor milieumanagers en regelgevende instanties om een ​​aanpak te bedenken voor het identificeren, begrijpen en beheren ze allemaal. De serie gaf een goed overzicht van de stand van de wetenschap van de risicobeoordeling van PFA's en identificeerde ook lacunes in de gegevens en het werk dat nodig was om deze op te vullen om een ​​effectieve aanpak voor het beheer van PFAS te ontwikkelen.