Terwijl investeerders hun zinnen zetten op de minerale hulpbronnen van de diepe zeebodem, de International Seabed Authority (ISA) ontwikkelt regelgeving die de toekomstige exploratie en mogelijke exploitatie ervan zal regelen. Een nieuwe IASS Policy Brief, gepubliceerd in samenwerking met het Federaal Milieuagentschap (UBA), presenteert drie aanbevelingen om ervoor te zorgen dat toekomstige diepzeemijnbouw in het algemeen voordeel van de hele mensheid zou zijn, zoals vereist door het internationale recht.

De ecosystemen van de diepe oceaan zijn complex en bieden de mensheid een breed scala aan voordelen. Oceanen nemen koolstofdioxide op en fungeren als een natuurlijke buffer tegen het broeikaseffect, naast het reguleren van het klimaat en dienen als een belangrijke voedselbron. Toch is onze kennis van deze uitgestrekte en afgelegen gebieden beperkt. De auteurs van deze nieuwe IASS Policy Brief roepen beleidsmakers op om een ​​zeer voorzichtige en weloverwogen benadering te volgen alvorens potentieel schadelijke activiteiten zoals diepzeebodemmijnbouw goed te keuren. Alle potentiële kosten en risico's voor de levenden en toekomstige generaties moeten in overweging worden genomen, argumenteren de auteurs.

De International Seabed Authority ontwikkelt momenteel regelgeving om de exploratie en exploitatie van de minerale rijkdommen van de internationale zeebodem (bekend als "het gebied") te regelen. Dit bestuurskader zal een zogenaamd 'financieel mechanisme' omvatten voor de verdeling van eventuele voordelen die kunnen voortvloeien uit de exploitatie van mineralen op de zeebodem, zoals vereist door het VN-verdrag inzake het recht van de zee (UNCLOS). Het huidige voorstel voor dit mechanisme is grotendeels gericht op de financiële lasten waarmee contractanten worden geconfronteerd en houdt onvoldoende rekening met de mogelijke milieu- en sociaaleconomische schade.

De IASS Policy Brief "A Comprehensive Approach to the Payment Mechanism for Deep Seabed Mining" biedt drie boodschappen om de ontwikkeling van het financiële mechanisme naar een duurzamer resultaat te leiden en ervoor te zorgen dat alle inkomsten uit diepzeemijnbouw namens de mensheid worden beheerd als een hele:

1. Weerspiegel de risico's voor het diepzeemilieu. De diepe oceaan is een complexe omgeving die tal van ecosysteemdiensten levert. Een holistisch boekhoudsysteem op basis van werkelijke kosten en natuurlijke rijkdom is nodig om de impact op de veerkracht van ecosystemen vast te stellen en mogelijke financiële voordelen te identificeren. Het financiële mechanisme moet alle kosten en risico's in verband met mijnbouw in het gebied weerspiegelen.
2. Houd rekening met de belangen van belanghebbenden. Het betalingsregime moet met een vooruitziende blik worden ontworpen en voldoende inspelen op de zorgen en prioriteiten van diverse belanghebbenden, met inbegrip van zowel inheemse en maatschappelijke actoren als toekomstige generaties.
3. Lever een optimaal rendement aan de mensheid. Het betalingsregime moet worden ontworpen met de belangen van de mensheid, en in het bijzonder van ontwikkelingslanden in plaats van contractanten in het centrum. Het verzekeren van een optimaal rendement vereist een financieel model dat de best mogelijke kostenstructuren en timing oplevert.