De pandemie heeft de VS weer op het goede spoor gezet om hun doelstellingen in het klimaatakkoord van Parijs te halen, en hernieuwbare energie kende een recordniveau van inzet in 2020 toen het steenkoolverbruik afnam, cijfers uit een onafhankelijk rapport dat donderdag is vrijgegeven, laten zien, terwijl de transportemissies naar verwachting zullen stijgen naarmate het land het virus onder controle krijgt.

COVID-19, het virus dat de economie heeft gedomineerd, sociale en politieke beslissingen over de hele wereld gedurende bijna een jaar, domineerde de energie, elektriciteits- en emissielandschappen vorig jaar ook - een hap uit de uitstoot van broeikasgassen van het elektriciteitsnet, de uitstoot van voertuigen terugdringen en getuige zijn van het hoogste record van nieuwe hernieuwbare energie dat in een jaar online komt.

"We kunnen geen gekker jaar bedenken dan wat er in 2020 gebeurde, " zei Paul Camuti, executive vice president en chief technology and strategy officer van Trane Technologies, een productiebedrijf.

Het rapport opgesteld door onderzoeksorganisatie BloombergNEF en de Business Council for Sustainable Energy, een belangenorganisatie, koppelt gegevens aan die feiten.

"We zijn gewoon verbaasd over de veranderingen die zich in zo'n korte tijd hebben voorgedaan, " zei Emily Duncan, directeur van de betrekkingen met de federale overheid voor National Grid, een aardgas- en elektriciteitsbedrijf, en een BCSE-bestuurslid.

De cijfers komen binnen terwijl de regering-Biden zich als een vroege prioriteit op het klimaat concentreert en congresdemocraten een wetsvoorstel voor openbare werken en infrastructuur opstellen dat naar verwachting koolstofarme elementen zal bevatten.

"Halverwege het jaar zag het er niet geweldig uit, " zei Ethan Zindler, hoofd van Amerika bij BloombergNEF, eraan toevoegend dat hernieuwbare energiebronnen een "slechte" eerste helft van 2020 kenden.

Toch hebben de VS in 2020 een record gevestigd voor de meeste wind- en zonne-energie die in een kalenderjaar is gebouwd, Mede dankzij federale belastingvoordelen en begeleiding van de IRS in mei die bedrijven een extra jaar gaf om hun werk te voltooien en in aanmerking te komen voor belastingverminderingen.

En het aandeel van elektriciteit opgewekt uit hernieuwbare energiebronnen, waaronder waterkracht, bereikte een recordhoogte van 20%, terwijl kolen daalden tot slechts 19%, een trend die zich waarschijnlijk zal voortzetten naarmate de pensionering van kolencentrales voortduurt. "Kolencentrales die met pensioen zijn, komen niet meer terug, ' zei Zindler.

De uitstoot van broeikasgassen "knalde" in de VS, het rapport dat auteurs vonden, een daling van 9% ten opzichte van het voorgaande jaar, 2019, en een daling van 20% ten opzichte van het niveau van 2005. Emissies van transportbronnen daalden met 40 procent onder het niveau van 2005, waardoor het land op schema ligt om zijn verplichtingen uit hoofde van het klimaatakkoord van Parijs van 2015 na te komen. Voormalig president Donald Trump trok de VS terug uit de deal, een beslissing die president Joe Biden op zijn eerste dag in het kantoor had genomen.

"De omvang van de prestatie is behoorlijk opmerkelijk, " zei Zindler over de emissiereducties en de opbouw van hernieuwbare energie.

Nog altijd, hij zei, vermindering van transportemissies, de nr. 1 emissiesector in het land, zal waarschijnlijk niet gebeuren zonder tussenkomst van de overheid.

"Vervoer komt er niet per se zonder nieuw beleid en regelgeving, " hij zei, eraan toevoegend dat hij verwacht dat de uitstoot van elektriciteitsopwekking en transport in 2021 zal stijgen.

Emissies door elektriciteitsverbruik, echter, daalde vorig jaar met 3,8% doordat mensen thuis bleven en hun woon-werkpatroon veranderden, kantoorruimtes ongebruikt achterlaten.

"Op kantoor branden de lichten misschien niet meer zo vaak, maar ze zijn thuis ' zei Zindler.

Op het front van vloeibare brandstof, de Energie Informatie Administratie, de data-karnende vleugel van het Energiedepartement, voorspeld dat de VS in 2021 en 2022 meer aardolie zullen importeren dan ze zullen exporteren.

Koolstofarme en koolstofvrije energie-industrieën eindigden 2020 met het "minste aantal werknemers sinds 2015, " volgens het rapport, als 429, 000 mensen, of 12 procent van de werknemers van die industrieën, aan het eind van het jaar zonder werk.

Tot de zwaarst getroffen werknemers behoren energie-efficiëntiewerkers die toegang moeten krijgen tot huizen of kantoren om apparaten en apparatuur te installeren, zoals verwarmings- en koelsystemen, isolatie of ruiten.

"Dit zijn banen waarbij mensen de huizen van mensen binnengaan, " zei Paula Glover, voorzitter van de onpartijdige Alliance to Save Energy.

De wind, grootschalige zonne-energie- en batterijopslagindustrieën hadden allemaal uitstekende jaren in 2020, zei Heather Zichal, chief executive officer van de American Clean Power Association, een handelsgroep opgericht dit jaar.

Zichal, die voormalig president Barack Obama adviseerde over klimaat en energie, voorspelde dat het grootste deel van het elektriciteitsnet in de VS tegen 2030 door hernieuwbare energie zou worden gerund. "Dit wordt een decennium van schone energie, " ze zei.

(c) CQ Roll Call 2021
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC