Een algemeen geloof in natuurbehoud is dat mensen "de natuur moeten kennen" om er zorg voor te dragen. Echter, nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat boeren in het Braziliaanse Amazonegebied een sterke band met de natuur kunnen ontwikkelen, ondanks dat ze weinig kennis hebben van de lokale biodiversiteit, in dit geval lokale vogelsoorten.

De studie, geleid door onderzoekers van Britse en Braziliaanse instellingen, en gepubliceerd in het tijdschrift Mensen en natuur , onderzocht de psychologische gehechtheid aan de natuur onder niet-inheemse boeren die zich in de Transamazon Highway-regio hebben gevestigd, een gebied van de Amazone dat ontbost wordt.

De meerderheid van de boeren uitte standpunten die wezen op een sterke verbondenheid met de natuur, ondanks het herkennen van minder dan de helft van de soorten in het onderzoek. Het onderzoek, waarbij interviews met 227 boeren, ontdekte dat kennis van vogels en natuurverbinding niet gecorreleerd waren, en ze hadden geen voorspellers gemeen.

Veel boeren herkenden vogelsoorten die zich hebben aangepast aan landbouwgrond en wijdverspreid zijn in Brazilië, maar de meesten hadden moeite om vogels te identificeren die alleen in het Amazonewoud leven.

De studie is de eerste in zijn soort die is uitgevoerd in het "Global South" en is belangrijk omdat eerdere, vergelijkbare studies in de VS en Europa gaven aan dat kennis van biodiversiteit de verbinding met de natuur versterkt.

Het Amazone-regenwoud wordt bedreigd door ontbossing en klimaatverandering, en de grenzen tussen boerderijen en bossen lijden onder een intens verlies aan habitats en biodiversiteit. Daarom, het begrijpen van de gevoelens en motivaties van de boeren is van vitaal belang, aangezien studies hebben aangetoond dat boeren die veel om de natuur geven, meer geneigd zijn om zich in te zetten voor natuurbehoud.

Dr. Katarzyna Mikolajczak, Postdoctoraal onderzoeker aan de Anglia Ruskin University (ARU) en hoofdauteur van de studie, zei:"De beslissingen van boeren zijn van cruciaal belang voor het voortbestaan ​​van de Amazone en de soorten die daar leven, maar hun omgevingsmotivaties worden zelden bestudeerd. We onderzochten hoe een vorm van ecologische kennis van boeren - het vermogen om lokale vogelsoorten te herkennen - verband houdt met hun gevoel van gehechtheid en zorg voor de natuur, natuurverbinding genoemd.

"We ontdekten dat boeren geen grondige kennis van de lokale biodiversiteit nodig hebben om om de natuur te geven. tegelijkertijd, boeren kunnen moeite hebben met het beschermen van soorten zonder enige kennis - veel van de boeren hadden moeite om vogels te identificeren die veel voorkomen in de Amazone, zo kan de waarde van bossen als onvervangbare habitat voor veel soorten misschien niet worden gerealiseerd.

"Onze resultaten contrasteren met eerdere soortgelijke onderzoeken die hebben plaatsgevonden in geïndustrialiseerde landen in het Noorden, namelijk het VK en de VS, die een positieve correlatie vonden tussen kennis van en geven om de natuur.

"Dit suggereert dat de relatie tussen ecologische kennis en natuurverbinding complex is en mogelijk contextspecifiek is, en we moeten er niet vanuit gaan dat er een 'one-size-fits-all'-benadering is om natuurbehoud te stimuleren. Onze bevindingen geven aan dat kennis van de natuur niet nodig is om verbinding te maken met de natuur."