Een luchtfoto van de machtige Amazone-rivier, gezien hier in Peru. Om 4, 345 mijl (6, 993 kilometer) lang, het loopt door Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador en Brazilië. Het is de langste rivier ter wereld, maar welke rivier is het kortst? DEA/PUBBLI AER FOTO/De Agostini/Getty Images

Rivieren staan ​​bekend om hun lange, meanderende stromen, maar niet alle rivieren lopen grote afstanden. In feite, Montana's Roe River stroomt slechts 61 meter lang tussen Giant Springs en de Missouri-rivier.

De Roe River werd in 1989 uitgeroepen tot de kortste rivier ter wereld in het Guinness Book of World Records. Voor dat jaar, de titel had toebehoord aan de 440 voet lange (134 meter lange) D-rivier in Lincoln City, Oregon. Beide rivieren zijn op verschillende tijdstippen op verschillende lengtes gemeten, en bewoners in beide steden betwistten al snel welke rivier de titel met recht zou moeten hebben. In 2006 koos Guinness ervoor om de controverse te vermijden en liet de categorie helemaal vallen.

Volgens de Wereldatlas, er zijn zelfs kortere rivieren elders in de wereld, waaronder de Tamborasi-rivier in Indonesië, die is gemeten op 20 meter, of 65,6 voet, long en de rivier de Kovasselva in Noorwegen, die ook is gemeten op 65,6 voet lang.

Maar kan een rivier echt maar 65 voet stromen? De waarheid is, de definitie van een rivier is vrij breed. Volgens de U.S. Geological Survey, een rivier heeft constant stromend water in de vorm van een stroom, het wordt gevoed door hooggelegen bronnen en het zet water af in de oceaan, een andere rivier, meer of stroomgebied. In het algemeen, kreken en beken vloeien samen om stromen te vormen, stromen stromen samen om rivieren te worden en rivieren transporteren uiteindelijk water van hoger naar lager, eindigend in de oceaan.

In 1952 stelde Arthur Newell Strahler, hoogleraar geowetenschappen aan de Columbia University, een systeem voor om beken en rivieren te classificeren. Volgens de Strahler Stream Order Classificatie, er zijn 12 stream-bestellingen, gerangschikt volgens zijrivieren. Zijrivieren zijn beken of rivieren die niet rechtstreeks in de oceaan stromen, maar een grotere stroom of rivier voeden.

Niveau één en twee stromen stromen in en voeden grotere stromen en hebben geen andere stromen die ze voeden. Bovenloopstromen, die in de bovenloop van een stroomgebied stromen, zijn gerangschikt van de eerste naar de derde orde en vormen meer dan 80 procent van 's werelds waterwegen. Stromen gerangschikt van de vierde tot de zesde orde worden als middelgroot beschouwd en worden gevoed door andere stromen, terwijl alles boven de zes wordt gevoed door meerdere zijrivieren en als rivieren wordt beschouwd, volgens het systeem.

De Mississippi-rivier is een stroom van de achtste orde en de Amazone-rivier, die meer water vervoert dan enige andere waterweg ter wereld, bovenaan de hitlijsten als een stroom van de 12e orde. De machtige Amazone-rivier voert water voor 4, 345 mijl (6, 993 kilometer), waardoor Montana's Roe River in vergelijking een klein straaltje lijkt.

Dat is nu beschamend

De meest vervuilde rivier ter wereld is de Citarum-rivier in Indonesië. De Buni-kleicultuur voor het maken van aardewerk groeide en bloeide daar in de prehistorie, maar nu is de rivier zo vol plastic, huishoudelijk en industrieel afval, ongezuiverd rioolwater en ander menselijk afval, dat het rivierwater praktisch onzichtbaar is.