De dodelijke vulkaanuitbarsting van Anak Krakatoa in 2018 ontketende een golf van minstens 100 meter hoog die wijdverbreide verwoesting had kunnen veroorzaken als het in een andere richting was gegaan. nieuw onderzoek laat zien.

Meer dan 400 mensen kwamen om het leven in december 2018 toen Anak Krakatoa uitbarstte en gedeeltelijk in zee stortte, een golf naar het westen sturen naar het Indonesische eiland Sumatra dat tussen de 5 en 13 meter hoog was toen het minder dan een uur later aan land kwam.

Echter, nieuwe analyse van onderzoekers van de Brunel University London en de University of Tokyo heeft aangetoond dat de ramp aanzienlijk erger had kunnen zijn als de golf - die begon tussen 100 m en 150 m hoog - naar dichtere kusten had gereisd.

"Als vulkanische materialen in zee vallen, veroorzaken ze verplaatsing van het wateroppervlak, " zei Dr. Mohammad Heidarzadeh, een assistent-professor civiele techniek bij Brunel, die de studie leidde. "Vergelijkbaar met het gooien van een steen in een badkuip - het veroorzaakt golven en verplaatst het water.

"In het geval van Anak Krakatoa, de hoogte van de waterverplaatsing veroorzaakt door de vulkanische materialen was meer dan 100 meter."

Hoewel de hoogte van de golf snel afnam, voornamelijk dankzij de gezamenlijke effecten van de zwaartekracht die de watermassa naar beneden trekt en de wrijving die wordt gegenereerd tussen de tsunami-golf en de zeebodem, het was nog meer dan 80 meter hoog toen het een paar kilometer verderop een onbewoond eiland trof.

"Gelukkig, niemand woonde op dat eiland, " zei Dr. Heidarzadeh. "Echter, als er een kustgemeenschap in de buurt van de vulkaan was, zeg, binnen 5 km - de tsunami-hoogte zou tussen de 50 en 70 m zijn geweest toen het de kust bereikte."

Voor de context, Dr. Heidarzadeh geeft het voorbeeld van de uitbarsting van Krakatoa in 1883, die een tsunami veroorzaakte die land trof op een maximale hoogte van 42 meter, waardoor ten minste 36, 000 doden in een tijd dat de kustgebieden minder bevolkt waren.

Het nieuwe onderzoek is belangrijk voor kustgemeenschappen die in de buurt van vulkanen over de hele wereld leven, zei dr. Heidarzadeh, omdat het de eerste is die aantoont dat zo'n enorme golf kan worden gegenereerd door de vulkaanuitbarsting van Anak Krakatoa in december 2018.

De nieuwe analyse, gepubliceerd in het tijdschrift Ocean Engineering, gebruikte gegevens op zeeniveau van vijf locaties in de buurt van Anak Krakatoa om computermodellen te valideren die de beweging van de tsunami van de ineenstorting van de vulkaan tot aanlanding simuleerden.

"De metingen zijn gedaan met golfmeters die worden beheerd door de Indonesische regering, ' zei Dr. Heidarzadeh.

"We hebben die echte gegevens gebruikt om ervoor te zorgen dat onze simulaties consistent zijn met de werkelijkheid - het is uiterst belangrijk om computersimulaties te valideren met gegevens uit de echte wereld."

Indonesië, een van de meest aardbevings- en tsunami-gevoelige gebieden ter wereld, werd in 2018 getroffen door twee dodelijke golven - een ontketend door Anak Krakatoa, en één door een aardverschuiving voor de kust van Sulawesi, waarbij meer dan 2000 mensen omkwamen.

Dr. Heidarzadeh zal nu samenwerken met het Indonesische Instituut voor Wetenschappen (LIPI) en het Agentschap voor de Beoordeling en Toepassing van Technologie (BPPT) om de oostelijke zeebodem van het land in kaart te brengen en een nieuw plan voor de veerkracht van de tsunami te ontwikkelen - een project gefinancierd met £ 500, 000 van de Royal Society.