De eerste COVID-19-lockdowns hebben geleid tot aanzienlijke veranderingen in de stedelijke luchtvervuilingsniveaus over de hele wereld, maar de veranderingen waren kleiner dan verwacht - onthult een nieuwe studie.

Na het ontwikkelen van nieuwe correcties voor de impact van weers- en seizoenstrends, zoals verminderde NO ₂ uitstoot van winter naar zomer, de onderzoekers evalueerden veranderingen in ambient NO ₂ , O ₃ en fijnstofconcentraties (PM2.5) als gevolg van emissieveranderingen in gesloten toestand in 11 wereldsteden:Peking, Wuhan, Milaan, Rome, Madrid, Londen, Parijs, Berlijn, New York, Los Angeles en Delhi.

Onder leiding van experts van de Universiteit van Birmingham, ontdekte het internationale team van wetenschappers dat de gunstige reducties in NO ₂ vanwege de lockdowns kleiner waren dan verwacht, na het verwijderen van de weersinvloeden. parallel, de lockdowns zorgden ervoor dat (weergecorrigeerde) ozonconcentraties in steden toenamen.

NEE ₂ is een belangrijke luchtverontreinigende stof door verkeersemissies, geassocieerd met ademhalingsproblemen, terwijl ozon ook schadelijk is voor de gezondheid, en beschadigt gewassen.

Ze publiceren hun bevindingen vandaag in wetenschappelijke vooruitgang , het onderzoeksteam onthult ook dat concentraties van PM2,5, die medische aandoeningen zoals astma en hartaandoeningen kunnen verergeren, daalde in alle onderzochte steden behalve Londen en Parijs.

Hoofdauteur Zongbo Shi, Hoogleraar Atmosferische Biogeochemie aan de Universiteit van Birmingham, commentaar:"Snel, ongekende vermindering van de economische activiteit bood een unieke kans om de impact van interventies op de luchtkwaliteit te bestuderen. Emissieveranderingen in verband met de vroege lockdown-beperkingen leidden tot abrupte veranderingen in de niveaus van luchtverontreinigende stoffen, maar hun impact op de luchtkwaliteit was complexer dan we dachten, en kleiner dan we hadden verwacht.

"Weerveranderingen kunnen veranderingen in emissies op de luchtkwaliteit maskeren. Belangrijk is dat onze studie heeft een nieuw kader opgeleverd voor het beoordelen van interventies op het gebied van luchtverontreiniging, door de effecten van weer en seizoen te scheiden van de effecten van emissieveranderingen."

Roy Harrison, Koningin Elizabeth II Birmingham Centenary Professor of Environmental Health, een co-auteur, merkte op:"De vermindering van NO ₂ gunstig zal zijn voor de volksgezondheid — beperkingen op activiteiten, met name het verkeer, zorgde voor een onmiddellijke daling van NO ₂ in alle steden. Als vergelijkbare niveaus van beperkingen van kracht waren gebleven, jaargemiddelde NEE ₂ concentraties zouden op de meeste locaties voldoen aan de WHO-richtlijnen voor luchtkwaliteit.

Willem Bloes, Hoogleraar Atmosferische Wetenschappen, die ook co-auteur is, merkte op:"We hebben in alle onderzochte steden verhogingen van de ozonniveaus gevonden als gevolg van de afsluiting. Dit is wat we verwachten van de luchtchemie, maar dit zal ten minste een deel van het gezondheidsvoordeel van NO . tegengaan ₂ kortingen. De veranderingen in PM2.5 verschillen van stad tot stad. Toekomstige mitigerende maatregelen vereisen een systematische aanpak van de bestrijding van luchtverontreiniging in de richting van NO ₂ , O ₃ en PM2.5 die is afgestemd op specifieke steden, om de algemene voordelen van veranderingen in de luchtkwaliteit voor de menselijke gezondheid te maximaliseren."

Wetenschappers in Birmingham gebruikten machine learning om weersinvloeden en seizoenstrends te verwijderen voordat ze de gegevens analyseerden - locatiespecifieke uurconcentraties van belangrijke verontreinigende stoffen van december 2015 tot mei 2020.

Luchtvervuiling is wereldwijd het grootste milieurisico voor de menselijke gezondheid, jaarlijks bijdragen aan 6,7 miljoen doden. De Wereldbank schatte dat luchtvervuiling de wereldeconomie $ 3 biljoen kost.