In 2007, een stijging van de wereldvoedselprijzen leidde tot een wereldwijde stormloop naar land in de vorm van landroof of grootschalige landaanwinsten. In de afgelopen twee decennia, dergelijke acquisities hebben ertoe geleid dat miljoenen hectaren land in ontwikkelingslanden van eigenaar zijn veranderd. Hoewel een dergelijke omschakeling de teelt van gewassen die nodig zijn om de groeiende wereldbevolking te voeden, kan vergroten en nieuwe landbouwpraktijken en -technologieën kan aanwakkeren, het kan ook leiden tot aantasting van het milieu, verhoogde koolstofemissies en bedreigingen voor het levensonderhoud van kleine boeren.

De sociaaleconomische en ecologische gevolgen van dergelijke grootschalige grondaankopen zijn bestudeerd, maar het effect van landroof op koolstofemissies niet, althans tot nu toe.

In een nieuw gepubliceerde studie in het tijdschrift Natuur Eten , onderzoekers keken naar wat grootschalige landaanwinsten drijft en hoe de implementatie van grootschalige landaanwinsten voor landbouwontwikkeling de koolstofemissies beïnvloedt, en op zijn beurt, klimaatverandering.

"Algemeen, de bevindingen suggereren dat er een kosteneffectieve manier is om meer voedsel te produceren en tegelijkertijd de koolstofemissies van dit proces te minimaliseren", zei Chuan Liao, assistent-professor in ASU's School of Sustainability en hoofdauteur van de studie.

"Het is onrealistisch om te zeggen dat we niet meer land kunnen omzetten, aangezien de wereldbevolking groeit, vooral in ontwikkelingslanden. maar we moeten nog steeds de CO2-uitstoot minimaliseren terwijl we landbouwontwikkeling nastreven, " hij zei.

De studie onderzoekers analyseerden landen die betrokken waren bij meer dan 1, 000 transnationaal, grootschalige grondaankopen. Ze identificeerden drie verschillende geografische gebieden waar landroof plaatsvindt, waaronder de kust van West-Afrika en de Oost-Afrikaanse Rift Valley; Zuid-Oost Azië; Centraal-Zuid Latijns-Amerika; en Oost-Europa en West-Rusland.

Uit het onderzoek bleek dat de zoektocht naar middelen, zoals akkerland en water, stimuleert grootschalige grondaankopen. Dat is, landen met een lage of gemiddelde beschikbaarheid van bouwland zijn meestal investeerders, overwegende dat die met middelhoog of hoog bouwland als gastheer dienen, zei Liao. Hetzelfde, landen met minder waterschaarste leveren vaak land, overwegende dat de landen met een grotere waterschaarste in land investeren.

De onderzoekers schatten ook de CO2-uitstoot van bijna 1, 500 gevallen van grootschalige grondaankopen in twee scenario's voor landbouwontwikkeling, inclusief business as usual en handhaving van milieuregelgeving.

Bij het analyseren van die emissies vonden de onderzoekers dat het business-as-usual-scenario, dat is, het opruimen van alle vegetatie van 37 miljoen hectare land, ongeveer 2,26 gigaton koolstof zou uitstoten. In tegenstelling tot, het implementeren van milieuregels om landconversie te beperken en bossen met een hoge koolstofwaarde te redden, zou de uitstoot verminderen tot 0,81 gigaton.

Uit de studie bleek ook dat het afdwingen van beleid op het gebied van milieuregulering de hoeveelheid land die kan worden gebruikt voor landbouwontwikkeling niet in dezelfde verhouding vermindert als de vermindering van de koolstofemissie.

"In plaats daarvan, we laten landbouwontwikkeling toe op gronden met lagere koolstofwaarden, " legde Liao uit. "Onze strategie is om deze afwegingen beter te beheren, omdat voedselzekerheid en vermindering van de CO2-uitstoot beide belangrijk zijn."