De inheemse Waorani uit het Amazonegebied van Ecuador heeft donderdag een rechtszaak aangespannen tegen het Chinese staatsoliebedrijf PetroOriental. beschuldigen het land van besmetting van hun voorouderlijk land door aardgas uit oliebronnen te verbranden in een proces dat bekend staat als affakkelen.

Leiders van het Waorani-dorp Miwaguno gingen naar een rechtbank in Francisco de Orellana, de belangrijkste stad van de provincie Orellana ten oosten van Quito, om de rechtszaak "als slachtoffers" in te dienen.

"We hebben onze manier van leven voor altijd veranderd, ", verklaarde de gemeenschap in de klacht. "Ons voortbestaan ​​wordt bedreigd als gevolg van klimaatverandering."

De lokale bevolking maakt bezwaar tegen de wijdverbreide praktijk van affakkelen, waar olieproducenten – in dit geval PetroOriental – doelbewust miljoenen kubieke meters aardgas uit oliebronnen verbranden.

Milieuactivisten zeggen dat de provincie Orellana een hoge concentratie oliebranders heeft. en de Waorani zeggen dat de geproduceerde rook hun land en waterbronnen vervuilt.

"De regenval smaakt naar steenkool. We gebruiken het nog steeds omdat we geen drinkwater hebben, " zei Menare Omene, een 52-jarige Waorani-vrouw, wiens gemeenschap van ongeveer 150 mensen de klacht indiende.

PetroOriental exploiteert exploratieblokken 14 en 17 in de provincie Orellana, die ongeveer 10 opleveren, 000 vaten olie per dag (bpd).

Ruwe olie is Ecuadors belangrijkste bron van vreemde valuta, het is 469, 000 bpd genereerde $ 3,35 miljard in het jaar tot september.

Het Ecuadoraanse ministerie van Energie schatte in 2018 dat voor elk geproduceerd vat olie, ongeveer 5 kubieke meter aardgas wordt verbrand.

Een milieu-ngo die de zaak van de Waorani ondersteunt, Accion Ecologica, zei dat als de fakkels gedoofd zijn, het gas zou kunnen worden gebruikt om elektriciteit op te wekken. Dat zou zware investeringen vergen in het licht van de goedkopere optie om het te verbranden, het zei.

"We willen dat ze de branders uitdoen vanwege de milieuschade aan ons land. Het is volledige vervuiling, " zei de dorpsleider van Miwaguno, Juan Pablo Enomenga.

Het dorp ligt relatief dicht bij oliebronnen waar meerdere PetroOriental-branders aan het affakkelen zijn.

Hij zei dat de afgelopen 15 jaar, lokale productie van yucca en weegbree, de basis van het dieet van zijn gemeenschap, is geleidelijk afgenomen, milieuvervuiling de schuld geven.

"Wat we op de boerderij zaaien, levert nog geen 50 procent op" vergeleken met vroeger, hij zei.

Accion Ecologica zei dat tot januari van dit jaar, het had 447 branders geregistreerd die actief waren in het Ecuadoraanse Amazonegebied, waaronder 159 in Orellana alleen.

De Waorani zijn een gemeenschap van ongeveer 5, 000 mensen, bezit ongeveer 800, 000 hectare in de provincies Napo, Pastaza en Orellana, de laatste twee grenzend aan Peru.

De Ecuadoraanse wet erkent de inheemse jurisdictie over hun voorouderlijk grondgebied, maar handhaaft staatseigendom van de ondergrond.

© 2020 AFP