NOAA's 15e Arctic Report Card-catalogi voor 2020 de talrijke manieren waarop klimaatverandering het poolgebied blijft verstoren, met de op één na hoogste luchttemperaturen en het op één na laagste zomerse zee-ijs dat een cascade van inslagen veroorzaakt, waaronder het verlies van sneeuw en buitengewone bosbranden in het noorden van Rusland.

De Arctic Report Card is een jaarlijkse compilatie van originele, peer-reviewed omgevingswaarnemingen en analyses van een regio die snelle en dramatische veranderingen in het weer ondergaat, klimaat, oceanisch, en landomstandigheden. Samengesteld door 133 wetenschappers uit 15 landen, de rapportkaart voor 2020 houdt milieu-indicatoren bij om beslissingen van lokale, staats- en federale leiders geconfronteerd met een snel veranderend klimaat en ecosystemen. Het werd vandaag vrijgegeven tijdens een virtuele persconferentie georganiseerd door de American Geophysical Union als onderdeel van zijn herfstbijeenkomst.

"Al 15 jaar de Arctic Report Card heeft NOAA geholpen bij het vervullen van haar missie om de wetenschappelijke informatie te verstrekken die ons land nodig heeft om beter te begrijpen hoe klimaatverandering het Noordpoolgebied en het weer over de hele wereld beïnvloedt, " zei gepensioneerd admiraal van de marine Timothy Gallaudet, doctoraat, plaatsvervangend ondersecretaris van handel voor oceanen en atmosfeer bij NOAA, die de persconferentie leidde. "Ons vermogen om de uitdagingen en kansen van een Arctisch gebied in transitie aan te gaan, hangt af van hoe goed we het tempo en de schaal van deze veranderingen kunnen observeren en voorspellen."

De Arctic Report Card is onderverdeeld in drie secties:Vital Signs biedt jaarlijkse updates over zeven onderwerpen:Oppervlakteluchttemperatuur; Terrestrische sneeuwbedekking; Groenlandse ijskap; Zee ijs; Zeeoppervlaktetemperatuur; Primaire productiviteit van de Noordelijke IJszee; en Toendra Groenheid. Andere indicatoren verkennen onderwerpen die periodiek worden bijgewerkt. Frostbites rapporteert over nieuwe en opkomende problemen, en onderwerpen die betrekking hebben op wetenschappelijke langetermijnobservaties in het noordpoolgebied.

Enkele van de belangrijkste bevindingen van dit jaar zijn:

• De gemiddelde jaarlijkse luchttemperatuur aan het landoppervlak in het noordpoolgebied, gemeten tussen oktober 2019 en september 2020, was de op één na warmste sinds het begin van de registratie in 1900. en was verantwoordelijk voor het veroorzaken van een cascade van effecten op Arctische ecosystemen gedurende het jaar. Negen van de afgelopen 10 jaar zagen luchttemperaturen ten minste 1 graad C boven (2,2 graden F) het gemiddelde van 1981-2010. De Arctische temperaturen van de afgelopen zes jaar hebben alle eerdere records overtroffen.
• Extreem hoge temperaturen in Siberië in de lente van 2020 resulteerden in de laagste sneeuwval in juni in het Euraziatische Noordpoolgebied, waargenomen in de afgelopen 54 jaar.
• De in september bereikte minimale hoeveelheid zee-ijs in het Noordpoolgebied van 2020 was de op één na laagste in het satellietrecord. De totale dikte van de zee-ijsbedekking neemt ook af omdat het poolijs is getransformeerd van een ouder, dikker, en sterkere ijsmassa tot een jongere, dunnere, fragielere ijsmassa in het afgelopen decennium.
• De MOSAiC-expeditie, de jarenlange expeditie vanuit de Polarstern-ijsbreker in de centrale Noordelijke IJszee, dreef veel sneller dan verwacht door dunner ijs dan verwacht, het ervaren van zee-ijsdynamiek die de wetenschappelijke missie bemoeilijkte.
• Extreme bosbranden in de Sakha-republiek Noord-Rusland in 2020 vielen samen met ongeëvenaarde warme luchttemperaturen en record sneeuwverlies in de regio.
• Groenlandse walvissen in de Stille Oceaan zijn in de afgelopen 30 jaar hersteld, als gevolg van toename van zowel lokale planktonbloei als transport van toegenomen krill en andere voedselbronnen noordwaarts door de Beringstraat, een signaal van langdurige opwarming in de Noordelijke IJszee.

"Over het geheel genomen het verhaal is ondubbelzinnig, " zei Rick Thoman, Alaska Climate Specialist bij het International Arctic Research Center, en een van de drie redacteuren van het rapport van dit jaar. "De transformatie van het noordpoolgebied naar een warmer, minder bevroren en biologisch veranderde regio is in volle gang."