Als u een milieubewuste consument bent, je hebt waarschijnlijk gehoord dat de uiterst efficiënte vaatwassers van tegenwoordig minder energie en water verbruiken dan traditionele handwastechnieken.

Hoewel dat in de meeste gevallen waar is, er is één handmatige wastechniek:de methode met twee wasbakken, waarin gerechten worden geweekt en geschrobd in heet water en vervolgens worden afgespoeld in koud water - dat gaat gepaard met minder uitstoot van broeikasgassen dan machinaal afwassen.

Dat is een van de verrassende bevindingen van een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Michigan die een lijst met tips bevat voor groener afwassen. De studie werd op 12 februari online gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Research Communications en is het resultaat van een samenwerking tussen U-M-onderzoekers en het in Michigan gevestigde Whirlpool Corp.

De studie vond ook dat:

• Het vermijden van voorspoelen en het deselecteren van de instelling "verwarmd droog" kan de uitstoot van broeikasgassen die gepaard gaan met machinevaatwassers aanzienlijk verminderen.
• De gebruikelijke "lopende kraan"-methode voor handmatig afwassen verbruikte meer energie en meer water dan elke andere geteste afwasmethode.
• Als handvaatwassers overschakelen van de lopende kraan naar de methode met twee spoelbakken, ze zouden de bijbehorende uitstoot van broeikasgassen met ongeveer tweederde kunnen verminderen.

"Dit is de eerste uitgebreide levenscyclusanalyse van handmatig wassen en machinaal wassen, en het biedt nuttige richtlijnen voor huishoudens over hoe ze de milieuprestaties van beide methoden kunnen verbeteren, " zei senior auteur Greg Keoleian, directeur van het Centre for Sustainable Systems aan de U-M School for Environment and Sustainability.

De studie bouwt voort op een SEAS-masterscriptie van hoofdauteur Gabriela Porras. Gegevens werden verzameld in de vaatwasserfabriek van Whirlpool in Findlay, Ohio, en een kleinschalig laboratoriumonderzoek werd uitgevoerd op het hoofdkantoor van het bedrijf in Benton Harbor, Michigan. Whirlpool zorgde ook voor financiering.

Verschillende eerdere studies hebben geconcludeerd dat consumenten tijd kunnen besparen, energie en water door een machinale vaatwasser te gebruiken in plaats van met de hand af te wassen. Maar veel van die onderzoeken hielden geen rekening met gedrag in de echte wereld - zoals voorspoelen en het variëren van de cyclusselectie - door degenen die afhankelijk zijn van machinevaatwassers.

En terwijl de eerdere studies de milieueffecten in de keuken van handmatig versus machinaal afwassen vergeleken, de meesten van hen hielden geen rekening met het leven, milieukosten van wieg tot graf, inclusief de productie en verwijdering van vaatwassers.

In het nieuwe door U-M geleide onderzoek werd uitgebreid gekeken naar de milieubelasting van handmatig en machinaal afwassen, inclusief de uitstoot van broeikasgassen, water- en energieverbruik, productie en kosten van vast afval. De studie vergeleek ook aanbevolen best practices voor het wassen van handen en machines met typisch gedrag dat werd waargenomen tijdens het laboratoriumonderzoek van Benton Harbor.

Wanneer typische handmatige en machinale praktijken werden gevolgd, machineafwasmachines werden geassocieerd met minder dan de helft van de uitstoot van broeikasgassen en gebruikten minder dan de helft van het water. De meeste emissies zijn gekoppeld aan de energie die wordt gebruikt om het water te verwarmen.

De gebruikelijke "lopende kraan"-methode voor handmatig afwassen, waarbij de vaat wordt gewassen en afgespoeld onder een constante stroom heet water, verbruikte meer energie en water dan elke andere geteste methode.

Het resultaat veranderde drastisch toen de minder gebruikelijke methode van handmatig afwassen met twee wasbakken werd gebruikt. Onder dat scenario, Handmatig afwassen produceerde een lagere uitstoot van broeikasgassen dan enig ander alternatief dat in het onderzoek werd onderzocht - 18% lager dan machinaal wassen met behulp van aanbevolen best practices.

Niet klaar om het tijdbesparende gemak van een machinale vaatwasser op te geven? De nieuwe studie biedt verschillende tips om de milieu-impact van uw apparaat te verminderen, inclusief drie belangrijke "don'ts":niet voorspoelen voordat u de vaat in de vaatwasser plaatst; selecteer niet de instelling "heat dry"; en kies niet het "zware" programma boven een normale wasbeurt, behalve voor zwaardere belastingen.

In het observatieonderzoek 38 Whirlpool-medewerkers werd gevraagd om een ​​vaatwasser te vullen zoals ze dat thuis zouden doen, om de afwas met de hand te doen zoals ze thuis zouden doen, en om enquêtevragen met betrekking tot hun afwasgedrag te beantwoorden. De testruimte op de Benton Harbor-campus van Whirlpool is ontworpen om een ​​gemeenschappelijke gootsteen in een gemiddeld huishouden na te bootsen.

Het onderzoek ging ervan uit dat aardgas wordt gebruikt om het water te verwarmen. De levenslange uitstoot van broeikasgassen neemt aanzienlijk toe als een elektrische boiler wordt gebruikt.

Porras voerde het onderzoek uit voor haar masterscriptie bij het Centre for Sustainable Systems van de U-M School for Environment and Sustainability. De andere auteurs zijn Keoleiaans, Geoffrey Lewis van het Center for Sustainable Systems en Nagapooja Seeba van Whirlpool Corp.