COVID-19 kan een daling van de bosbranden in de lente veroorzaken, aangezien mensen nog steeds wordt gevraagd zich in mei in zelfisolatie te plaatsen, Alberta's meest risicovolle brandmaand, zegt een deskundige van de Universiteit van Alberta.

"Omdat we in mei nog steeds thuis blijven, er zijn minder mensen die recreëren of werken in de bossen en door de mens veroorzaakte branden zullen worden verminderd, ", zei natuurbrandwetenschapper Mike Flannigan.

"Meer dan 80 procent van de bosbranden in Alberta in mei wordt veroorzaakt door mensen."

Potentiële ontstekingsbronnen zoals kampvuren of vonken van recreatievoertuigen zullen minder snel droog worden, door de winter gedode vegetatie in brand.

"Vorig jaar, Mei was heet en droog, dus het was een zeer actief seizoen in termen van verbrande oppervlakte, zoals de Chuckegg Creek-brand, " zei Flannigan. Die bosbrand brak half mei 2019 uit en dwong de evacuatie van 3, 000 mensen uit de stad High Level en omgeving in het noorden van Alberta.

In totaal over de hele provincie, 989 bosbranden verbrandden meer dan 883, vorig jaar 400 hectare bos; 71 procent van de branden was door mensen veroorzaakt.

Afgezien van het in acht nemen van de COVID-19-beperkingen, mensen moeten waakzaam zijn over het verminderen van bosbranden, Flannigan waarschuwde.

"Ze zijn te voorkomen, dus neem alle brandverboden en bossluitingen in acht. En als u een brand plant, een vuurvergunning krijgen. Door dat te doen, brandweerkorpsen weten dat je brandt en als ze rook zien, ze kunnen het kopen en zullen geen bemanningen sturen die ergens anders nodig zouden kunnen zijn."

Vuurvergunningen verminderen ook het risico door alleen branden op dagen met een laag risico toe te staan, hij voegde toe.

Mensen die bezig willen zijn met het afbranden van velden, borstel- of vuilnishopen op hun eigendom mogen zich niet voor de gek houden door de recente dooi in het voorjaar, hij waarschuwde.

"Ze denken misschien dat de sneeuw een tijdje geleden is gesmolten, zodat er niets zal verbranden, maar met grasvuren kan het 's ochtends regenen en het gras kan 's middags branden. Het droogt echt snel uit. Alleen de toplaag is nodig om een ​​brand te verspreiden."

Droge bladeren, naalden en kleine twijgen kunnen ook branden zodra een dag nadat de sneeuw is gesmolten. Weggelopen vlammen kunnen dan worden aangewakkerd tot een hevig vuur door hete, droge wind.

"Hogedrukweersystemen van de Arctische pas naar het oosten en brengen sterke zuidoostenwinden, en Alberta lijkt hiervoor een uitstekende locatie te zijn."

Stormen zijn ook later in de zomer een ontstekingsbron, en klimaatverandering is een andere onderliggende factor bij het risico op natuurbranden, zei Flanigan.

"West-Canada warmt twee keer zo snel op als Quebec en Atlantisch Canada - en hoe warmer we worden, hoe meer branden we zullen zien."