De verwoesting door de ongekende bosbranden van afgelopen zomer zorgde voor zwartgeblakerde landschappen in heel Australië. Nieuw leven ontspruit, maar met weer brandende branden in New South Wales en Queensland hebben we opnieuw verbrand land en rookpluimen gezien.

De bevindingen van de Royal Commission into National Natural Disaster Arrangements herinneren ons eraan dat we onze benadering van het beheer van bosbranden moeten veranderen. Een manier om dit te doen is door het idee van een zwartgeblakerd landschap te heroverwegen, het omarmen van de positieve eigenschappen van ingesloten branden.

Leren om van zwartgeblakerde aarde te houden zal niet gemakkelijk zijn. Het gaat om een ​​fundamentele verandering in esthetische waarden - denken door vooroordelen die vaak worden gehecht aan de kleuren zwart en wit.

"Mooi en schoon'

Toen we veldwerk deden met Phyllis Wiynjorroc, de senior traditionele eigenaar van Barunga, Noordelijk Territorium, in 2005 kwamen we een land tegen dat was afgebrand door traditioneel vuren.

Phyllis merkte op dat het "mooi en schoon" was. Voor haar ogen, een zwartgeblakerd landschap is ongerept en mooi.

Dergelijke landschappen worden in veel delen van de wereld gewaardeerd. Een verduisterd land kan worden gewaardeerd omdat het rijk is aan humus. Amazone donkere Darths, bijvoorbeeld, (ook wel Indiase zwarte aarde genoemd) staan ​​bekend om hun vruchtbaarheid.

In Afrika bezuiden de Sahara, In de tussentijd, lokale mensen verrijken strategisch voedselarme bodems om de zeer productieve Afrikaanse donkere aarde te produceren.

Zoals anderen hebben opgemerkt, Inheemse wijsheid kan Australische bosbranden helpen voorkomen. Aboriginal culturele verbranding is een lage intensiteit. Vuren branden in een mozaïekpatroon (zoals een schaakbord), zodat dieren zich tussen gebieden kunnen verplaatsen. Daarna, de verbrande holtes van bomen bieden onderdak aan geselecteerde diersoorten en sommige planten regenereren.

Aboriginal mensen, antropologen en archeologen hebben opgeroepen tot een terugkeer naar culturele verbrandingspraktijken. Autoriteiten voeren ook gecontroleerde verbranding uit, met twijfelachtig succes. We hebben meer onderzoek nodig naar deze aspecten van de inheemse en westerse wetenschap.

Concepten van kleur

We zien kleur niet alleen door een culturele lens, maar ook door onze eigen belichaming. Een toerist met een witte huid vertelde ons eens dat het landschap na een brandwond er zwart en vies uitzag. Ze was zo weerzinwekkend dat ze van plan was om bij politici stappen te ondernemen om dergelijke brandwonden te verbieden. Dit staat in contrast met de esthetiek van Aboriginal landbeheerpraktijken.

Niet-inheemse mensen verbinden de kleur zwart meestal met gevaar en slechte dingen, terwijl wit wordt geassocieerd met zuiverheid en goede dingen. Dit is duidelijk niet het geval voor Aboriginals.

Veel inheemse volkeren (inclusief de Aboriginal auteur van dit artikel) vinden zinnen als "Zwarte Zaterdag" aanstootgevend. Als het recente bosbrandseizoen "Australia's White Devil" was genoemd, " het zou op dezelfde manier aanstootgevend kunnen zijn geweest voor niet-inheemse mensen.

De uitdaging die voor ons ligt, zal zijn om onze aannames te heroverwegen en nieuwe, positieve manieren om na te denken over de zwarte kleuren van een verbrand landschap.

Esthetiek en identiteit

Een Australische identiteit voor de 21e eeuw zal nieuwe inzichten in onze landschappen moeten omarmen. Een kunstenaar die worstelde met de esthetiek van bosbranden was Fred Williams (1927-1982). Zijn gevierde serie bosbranden werd ingegeven door een brand die in februari 1968 100 meter voor zijn huis stopte. Deze ervaring veranderde Williams' visie op het Australische landschap fundamenteel.

Zijn baanbrekende artistieke reactie was een gedetailleerde en herhaalde focus op verbrand land dat de Australische perceptie van bosbranden hielp hervormen. Zoals schrijver John Schauble heeft opgemerkt, de serie bevat afbeeldingen van "het vuur zelf, het verbrande landschap, die te maken hebben met een enkele brandende boom en de varen tweeluik."

Willems, hij heeft geschreven, "onderzoekt niet alleen het bos als geheel, maar de details van zijn wedergeboorte, beeltenis van individuele planten en weidse landschappen."

Net als Willems, we zullen onze waardering voor hoe een Australische omgeving eruitziet moeten veranderen.

Waar rook is...

Onze culturele waardering voor vuur heroverwegen terwijl we de verbanden tussen bosbranden en klimaatverandering onderzoeken, zal ook een herwaardering van rook vereisen.

Zoals David Bowman zegt in Australian Rainforests:Islands of Green in a Land of Fire, "Leven in de bush betekent leren leven met vuur." De gomboom laat van nature bladeren en kleine takken vallen. Het werpt jaarlijks schors. In heel Australië, dit levert de brandstof die vuur en rook bijna onvermijdelijk maakt.

Er zijn veel soorten rook. Er is de ongewenste rook van het afgelopen vuurseizoen, die Australische steden en dorpen overschaduwde, de wereld omspoeld, en was zichtbaar vanuit de ruimte.

Dan is er rook van ingeperkte branden. Rookceremonies maken al eeuwenlang deel uit van de culturele praktijken van de Aboriginals, zo niet millennia. Ngarrindjeri ouderling, majoor zomer, gebruikt rook als onderdeel van de ceremonies in verband met de repatriëring van menselijke resten. Rook mag gebruikt worden bij Welcome to Country-ceremonies en bij de opening van Aboriginal Studies Centres.

Op het land van Phyllis Wiynjorroc, Aboriginal vrouwen gebruiken rook van verbrande geselecteerde bladeren om pasgeboren baby's te beschermen. Onderzoek heeft aangetoond dat traditionele rooktechnieken rook kunnen produceren met significante antimicrobiële effecten.

In de gaten hebben

Door te monitoren wanneer het landschap om ons heen zwart wordt door de juiste soort verbranding, kunnen we ons meer bewust worden van (en comfortabel zijn met) reguliere brandpraktijken. We zullen ook merken wanneer een dergelijke verbranding nodig is.

Hoe we kleur interpreteren is cultureel bepaald en vaak onbewust. Negatieve connotaties van de kleur zwart zijn al lang uitgedaagd.

Duidelijk, er is meer dan één vorm van zwartgeblakerd landschap. Maar als we kunnen leren de juiste soort lief te hebben, we kunnen onze ervaring van de ander misschien beperken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.