Een professor in Penn State onderzoekt de doorsijpelende effecten die smeltende tropische gletsjers hebben op voedselzekerheid en biodiversiteit. en welke regionale gemeenschappen, zoals Cusco en Huaraz in Peru, eraan kan doen.

Karl Zimmerer, hoogleraar aardrijkskunde, doet onderzoek gericht op de effecten van klimaatverandering op gletsjers en in tropische bergen, en hoe dit de agrobiodiversiteit en voedselzekerheid in gemeenschappen beïnvloedt.

Agrobiodiversiteit is de biologische diversiteit van gedomesticeerde gewassen en dieren binnen een ecosysteem, evenals de culturele landschappen en interacties tussen mens en milieu van een bepaalde regio.

Zimmerer ontwikkelt en test modellen van deze interacties tussen mens en milieu van agrobiodiversiteit die hij en zijn medewerkers vervolgens toepassen op uitdagingen op het gebied van klimaatverandering, evenals voor de aanpassing en veerkracht van duurzame voedselsystemen.

Zimmerer voert het grootste deel van zijn onderzoek uit als directeur van het Geographic Syntheses for Social-Ecological Sustainability (GeoSyntheSES) Laboratory in Penn State, en hij deed ook onderzoek in Peru tijdens zijn recente sabbatical.

"Door samen te werken met mijn studenten en medewerkers, Ik richt me voornamelijk op het uitzoeken hoe de agrobiodiversiteit in de wereld kan worden behouden en tegelijkertijd duurzamer kan worden gemaakt voor de mensen die dit voedsel verbouwen en de voedings- en gezondheidsvoordelen kunnen plukken, ', zegt Zimmerer.

Agrobiodiversiteit en voedselzekerheid worden steeds crucialere onderwerpen nu gletsjers smelten op tropische locaties zoals Peru, Bolivia, Colombia, en andere landen in het westen en noorden van Zuid-Amerika. Wetenschappers beschouwen minstens driekwart van de meer dan 25 miljoen mensen in deze regio als zeer kwetsbaar voor klimaatverandering.

"Tropische gletsjers van Zuid-Amerika zijn fragiele systemen die reageren op stijgende luchttemperaturen en de opwarming van de oceaanstromingen met meer smelten, ', zegt Zimmerer.

Terwijl tropische gletsjers smelten, afvoer neemt toe. Als resultaat, de hoeveelheid opgeslagen water in deze gebieden neemt af, die kritieke gevolgen heeft voor gemeenschappen die tijdens de verschillende seizoenen afhankelijk zijn van afvoer voor irrigatie.

In het Andesgebergte in Peru, boeren worden gedwongen om de effecten van klimaatverandering op hun toegang tot water te bestrijden en ervoor te zorgen dat hun gezinnen kunnen eten. toenemende uitdagingen, zoals seizoensgebonden watertekorten en grote droogtes, leiden vaak tot een verslechterde voedselzekerheid.

"Armoede leidt ertoe dat veel van deze Andes-boeren hun zaad of het voedzame voedsel dat ze verbouwen verkopen om wat geld te verdienen. ', zegt Zimmerer.

Internationale conferentie over klimaatverandering

Tijdens zijn sabbatjaar Zimmerer deed verslag van zijn onderzoek tijdens het houden van de keynote op een internationale conferentie in augustus 2016 getiteld "International Forum on Mountain Glaciers and Ecosystems, " die zich richtte op de gevolgen van klimaatverandering in tropische regio's. Meer dan 1, 500 mensen woonden de conferentie bij, waaronder vooraanstaande internationale experts in de geowetenschappen en de sociale wetenschappen.

Als onderdeel van zijn onderzoek heeft Zimmerer besprak innovatieve mobiele telefoontechnologie die boeren met elkaar zou kunnen verbinden om informatie te delen over de beschikbaarheid van zaad, die voedseltekorten kunnen voorkomen.

"Door mensen op regionaal niveau met elkaar in contact te brengen, kunnen middelen sneller worden gedeeld, "zei hij. "Dit is van cruciaal belang, naarmate de behoefte aan voedsel toeneemt in gemeenschappen zoals die in Peru, die de duurzaamheid van de agrobiodiversiteit bedreigt."

In aanvulling, Zimmerer besprak de migratie van boeren en de effecten die dit heeft op de agrobiodiversiteit.

"Parttime landbouw heeft ingrijpende gevolgen voor de duurzaamheid van de agrobiodiversiteit in met name mens-milieusystemen, " zei hij. "We merken vaak dat migrerende werknemers meer zorgen blijven maken over het in stand houden van hun voedselvoorziening en dus gebruiken ze meer van hun geld van migratie naar landbouw in deze gebieden."

De wereldwijde klimaatverandering en agrobiodiversiteit aanpakken door middel van internationale partnerschappen

Zimmerer deelde ook zijn onderzoek naar agrobiodiversiteit via een interview in Lima, Peru, met Modesto Montoya, een van Peru's bekende natuurkundigen en presentator van het radio- en internetprogramma, "Ontmoetingen met wetenschap en techniek." Montoya interviewde Zimmerer samen met zijn zoon, Erik, een tweedejaarsstudent die chemische technologie studeert aan Penn State, in juli 2016.

Naast het bespreken van het onderzoek dat hij tijdens de conferentie presenteerde, Zimmerer en zijn zoon spraken met Montoya over hun plannen om Penn State verder te verbinden met Peruaanse universiteiten om de uitdagingen op het gebied van klimaat en agrobiodiversiteit aan te pakken.

"Ik hoop door ons onderzoek meer gemeenschappen met elkaar te verbinden, zodat we agrobiodiversiteit zo efficiënt mogelijk kunnen maken door de nieuwe en oude praktijken in landgebruik en voedselsystemen te combineren, " zei Zimmerer. "Dit werk is van vitaal belang voor de toekomst van duurzaam voedsel van de mensheid."