Je zak met mulch is misschien niet wat je denkt dat het is. In een nieuwe studie, onderzoekers van Penn State ontdekten dat sommige zakken met het label "cipres" slechts 50% cipres bevatten, terwijl andere zakken helemaal geen cipres bevatten.

"Veel mulchproducten beweren te zijn samengesteld uit cipres, " zei onderzoeker Judd Michael, Nationwide Insurance Professor of Ag Safety and Health in het College of Agricultural Sciences. "Maar enkele van de grootste mulchfabrikanten zijn beschuldigd van het opzettelijk misleiden van consumenten over de soortenmix, en het is moeilijk, zo niet onmogelijk voor consumenten om te weten of het product, inderdaad, de soorten die op de verpakking staan ​​vermeld."

Naar aanleiding van klachten over misleidende verpakkingen en frauduleus gedrag van deze bedrijven, Michael en zijn collega's voerden een onderzoek uit en bedachten een proces om de houtsoorten in zakken mulch en hun percentages te bepalen.

Volgens Michaël, cipreshout wordt over het algemeen als zeer goed bestand tegen verval beschouwd, waardoor het een populaire en gewenste soort is voor landschapsmulch. Het onderzoek is belangrijk omdat huiseigenaren en professionals miljoenen zakken mulch toepassen die in de detailhandel worden verkocht, met een geschatte Amerikaanse omzet van $ 1 miljard dollar per jaar. Er zijn veel grote, nationale mulchmerken, en het merendeel van de mulch die in de detailhandel wordt verkocht, is verpakt in zakken van 2 kubieke voet.

Cypress wordt door de mulchindustrie gepromoot als superieur aan andere houtsoorten, opgemerkt onderzoeker Charles Ray, universitair hoofddocent ecosysteemwetenschap en -beheer. Cypress is duurder in aanschaf dan andere soorten, zoals zuidelijke dennen, hij voegde toe, zodat fabrikanten een economische prikkel kunnen hebben om een ​​bepaald percentage van de mulchmix te vervangen door goedkopere, meer voorkomende soorten.

"Cypress wordt met een premie verkocht vanwege zijn natuurlijke kleur, rotbestendigheid en weerstand tegen insectenplagen, "Zei Ray. "Als producenten van mulch in al hun producten op zijn minst enkele niet-cipressoorten opnemen, dan zou deze bedrieglijke praktijk leiden tot grotere winsten en tegelijkertijd de consument schaden. Consumenten denken dat ze een superieure houtsoort krijgen, maar krijgen niet de bescherming en voordelen als het product aanzienlijke hoeveelheden dennen of andere inferieure soorten bevat."

Om de situatie te beoordelen, de onderzoekers testten aanvankelijk 10 zakken van een landelijk verspreid, gemerkt cipresmulsproduct, verkregen uit zes verschillende staten. Ze identificeerden de houtsoort door microscopische analyse met laag vermogen in het Wood Anatomy Lab van het College of Agricultural Science. Onderzoek van de grootste stukken hout suggereerde dat alle zakken op zijn minst wat niet-cipres bevatten.

Volgende, de onderzoekers ontwikkelden en gebruikten een nieuwe methode om de mulch op deeltjesgrootte te sorteren en de soortenmix op gewicht te schatten. De testprocedure bestond uit het zeven van de volledige inhoud van een zak door een reeks gegradueerde zeven en vervolgens het identificeren en wegen van de stukken hout van vergelijkbare grootte. Met die informatie, met behulp van een wiskundige formule, ze konden de verhouding houtsoorten in een zak inschatten.

Met behulp van de nieuwe testprocedure, in bevindingen gepubliceerd in het huidige nummer van Wood and Fiber Science, de onderzoekers bepaalden het volgende:een van de zakken, gekocht in Austin, Texas, bevatte ongeveer 50% cipres, terwijl de rest van de inhoud grenen met een lagere waarde is. Een tas gekocht in Laredo, Texas, bevatte geen cipres, ondanks dat het wordt bestempeld als cipresmulch. De overige acht zakken, onderzoekers schatten, bevatte ciprespercentages variërend van 30% tot 60%.

De onderzoeksresultaten, Michaël wees erop, laten zien dat regelgevers die belast zijn met de bescherming van milieu- of consumentenbelangen hulp nodig hebben van de houtwetenschappelijke gemeenschap.

Adequate bescherming van de belangen van consumenten die biobased producten kopen, terwijl we de regelgevende instanties bijstaan ​​en eerlijke concurrentie waarborgen, is een belangrijke dienst die zou moeten worden verleend door een universiteit voor grondtoelagen, zei Michaël.

"De implicatie van deze bevindingen voor de industrie is dat mulchfabrikanten veel beter zouden moeten worden in procesbeheer, kwaliteitscontrole en misschien inkoop om praktijken te vermijden die de woede van regelgevers opwekken, " zei Ray. "Mulchfabrikanten moeten nauwkeuriger voldoen aan de wettelijke vereisten voor soorten zoals gepromoot op verpakkingen."