Terwijl handelsconflicten sudderen, Chinese telecommunicatiegigant Huawei, het nr. 3 smartphonemerk, verschuift zijn groei-inspanningen naar Europa en Azië in het licht van de toenemende obstakels op de Amerikaanse markt.

Het in Shenzhen gevestigde Huawei, 's werelds grootste maker van telecomapparatuur, heeft lang begeerde toegang tot de VS, maar heeft onlangs belangrijke Amerikaanse werknemers ontslagen op zijn kantoor in Washington D.C.

De VS hebben de pogingen van Huawei om Amerika binnen te komen regelmatig gedwarsboomd, verwijzend naar bezorgdheid over de nationale veiligheid. Huawei is er niet in geslaagd een Amerikaanse provider te vinden om mee samen te werken voor zijn smartphones, en de Federal Communications Commission keurden dinsdag een ontwerpbevel goed dat de bestaande activiteiten van Huawei op het gebied van netwerkapparatuur zou kunnen schaden. De bestelling noemde Huawei en zijn Chinese rivaal ZTE bij naam.

Dat kwam nadat Huawei een geplande aankondiging in januari had geannuleerd dat een grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zijn smartphones voor het eerst zou verkopen. Het bedrijf gaf geen details, maar nieuwsberichten zeiden dat de partner AT&T Inc. was en de deal onder druk van de overheid schrapte.

De strijd van Huawei in de Verenigde Staten staat in contrast met zijn bloeiende activiteiten in ontwikkelingslanden en groeiende aanwezigheid in Europa, waar het heeft gewerkt aan de volgende generatie, of "5G, " draadloze standaarden. De winst van het bedrijf steeg in 2017 met 28,1 procent, gestimuleerd door een sterke verkoop van ondernemingen en consumenten en een bloeiende handel in het buitenland.

De recente tegenslagen hebben de toekomst van Huawei in de VS onzeker gemaakt. Huawei heeft onlangs verschillende Amerikaanse werknemers in hun kantoor in Washington D.C. waaronder William Plummer, die aan de spits stond van de inspanningen om de VS te overtuigen om Huawei bijna tien jaar toe te laten. Hoewel Huawei weigerde commentaar te geven op de ontslagen, het nieuws werd voor het eerst gemeld door de New York Times en onafhankelijk bevestigd door de Associated Press.

"Er is geen verandering in onze bedrijfsstrategie in de VS, "Zei Huawei-woordvoerder Joe Kelly. "Alle wijzigingen in de personeelsgrootte of -structuur zijn gewoon een weerspiegeling van standaard bedrijfsoptimalisatie."

Kelly zei dat de vrees dat de netwerkapparatuur van Huawei zou kunnen worden gebruikt om gevoelige informatie te verzamelen, een "ongegrond vermoeden" weerspiegelt. Experts zeggen dat de zorgen terecht kunnen zijn, maar vermoed dat ze vooral een voorwendsel zijn om de concurrentie te beperken en Amerikaanse leveranciers hogere prijzen te laten vragen.

"Wat we tot nu toe hebben gezien, suggereert dat er niet veel concreet bewijs is dat Huawei een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid. " zei Josephine Wolff, Hoogleraar cyberbeveiligingsbeleid aan het Rochester Institute of Technology. "Het doet veel mensen geloven dat dit meer gaat over het beschermen van de Amerikaanse technologiesector."

Amerikaanse bedrijven hebben lang geworsteld met Chinese regelgeving die hen verplicht om via lokale partners te opereren en technologie te delen met potentiële concurrenten in ruil voor markttoegang.

Buitenlandse bedrijven maken zich steeds meer zorgen over initiatieven zoals het langetermijnontwikkelingsplan voor de industrie van Peking, genaamd "Made in China 2025." Het roept op tot het creëren van wereldleiders in elektrische auto's, robotten, en andere velden.

"Dat gevoel dat China nationale kampioenen cultiveert, en bedrijven telen binnen de eigen grenzen ten koste van andere bedrijven, heeft veel Amerikaanse bedrijven zich zorgen gemaakt over de mate waarin hun intellectuele eigendomsrechten daar worden beschermd, ' zei Wolff.

Het ontluikende 5G-onderzoek van Huawei en ZTE wordt als een bijzondere bedreiging gezien, aangezien zijn uitgebreide zendcapaciteiten als cruciaal worden beschouwd voor een groot aantal opkomende technologieën op basis van kunstmatige intelligentie, waaronder zelfrijdende voertuigen, robots en andere machines die enorme hoeveelheden gegevens in realtime verzenden.

ZTE wordt geconfronteerd met verwoestende bedreigingen voor zijn bedrijf nadat het Amerikaanse ministerie van Handel het bedrijf zeven jaar lang had geblokkeerd om Amerikaanse componenten te importeren. beschuldigt de smartphone-maker van het misleiden van Amerikaanse regelgevers nadat het de beschuldigingen van het overtreden van sancties tegen Noord-Korea en Iran had afgehandeld.

Maar in tegenstelling tot ZTE, pogingen om Huawei in de VS te belemmeren, zullen de snelle expansie elders waarschijnlijk niet stoppen.

Vorige maand, Huawei's president van consumentenhandsets Kevin Ho zei dat het bedrijf zich richt op Europa en de ontwikkeling van Aziatische markten. Hij noemde ze prioriteiten "Nr. 1" en "Nr. 2."

Huawei koos ervoor om vorige maand zijn nieuwste vlaggenschiptelefoon te onthullen in het Grand Palais in Parijs, terwijl in Finland, het bedrijf heeft meer dan 300 ingenieurs in dienst die camera's ontwikkelen, audio-algoritmen, en 5G-technologie. Velen werkten vroeger bij de Finse concurrent Nokia.

Afgezien van het uitbreiden van zijn invloed op VN-organen die normen voor cellulaire technologie coördineren, al vroeg sloeg Huawei de handen ineen met Europese bedrijven om 5G-standaarden te ontwikkelen. In februari, het voltooide 's werelds eerste 5G-testgesprek in samenwerking met het in Londen gevestigde Vodafone.

Nog altijd, terwijl de Chinese handelsbetrekkingen met Europa kalm blijven, Washington heeft functionarissen in Canada en Australië gewaarschuwd voor Huawei, vragen doen rijzen over de wereldwijde vooruitzichten van het bedrijf op de lange termijn.

"Huawei wordt in Europa anders gezien, maar dat is zeker een risico voor het bedrijf. " zei Thomas Husson, hoofdanalist bij technologieonderzoeksbureau Forrester. "Laten we niet vergeten dat Europeanen nog steeds kunnen proberen om op Europese oplossingen van Nokia of Ericsson aan te dringen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.