Het terugbrengen van specifieke ecosystemen die door landbouw zijn vervangen in hun natuurlijke staat op alle continenten wereldwijd, zou de meeste op het land levende soorten zoogdieren redden, amfibieën en vogels die met uitsterven worden bedreigd. Dergelijke maatregelen zouden ook meer dan 465 miljard ton koolstofdioxide opnemen, volgens een nieuw rapport dat vandaag is vrijgegeven. 30% van de in de studie geïdentificeerde prioriteitsgebieden beschermen, samen met de bescherming van ecosystemen die nog in hun natuurlijke vorm zijn, CO2-uitstoot zou verminderen met een equivalent van 49% van alle koolstof die zich de afgelopen twee eeuwen in onze atmosfeer heeft opgehoopt. Zo'n 27 onderzoekers uit 12 landen hebben bijgedragen aan het rapport, die bossen beoordeelt, grasland, struikgewas, wetlands en droge ecosystemen.

"Het doorzetten van plannen om aanzienlijke delen van de natuur terug te brengen naar een natuurlijke staat, is van cruciaal belang om te voorkomen dat aanhoudende biodiversiteits- en klimaatcrises uit de hand lopen, " zei Bernardo B. N. Strassburg, de hoofdauteur van "Wereldwijde prioriteitsgebieden voor herstel van ecosystemen, " gepubliceerd in Natuur vandaag. "We laten zien dat als we slimmer zijn over waar we de natuur herstellen, we kunnen het klimaat aanvinken, biodiversiteit en budgetboxen op 's werelds dringende to-do-lijst."

Door precies vast te stellen welke vernietigde ecosystemen wereldwijd moeten worden hersteld om tegen lage kosten biodiversiteit en klimaatvoordelen te bieden zonder gevolgen voor de landbouwproductie, de studie is de eerste in zijn soort die wereldwijd bewijs levert dat waar herstel plaatsvindt de grootste impact heeft op het bereiken van biodiversiteit, klimaat- en voedselzekerheidsdoelstellingen. Volgens de studie, restauratie kan 13 keer kosteneffectiever zijn als het plaatsvindt op locaties met de hoogste prioriteit.

In een eerste, de studie richt zich op de potentiële voordelen van het herstel van zowel bos- als niet-bosecosystemen op wereldschaal. "Eerder onderzoek heeft de nadruk gelegd op bossen en het planten van bomen, soms ten koste van inheemse graslanden of andere ecosystemen, waarvan de vernietiging zeer schadelijk zou zijn voor de biodiversiteit en moet worden vermeden. Ons onderzoek toont aan dat het nieuw leven inblazen van bossen van cruciaal belang is om de opwarming van de aarde tegen te gaan en de biodiversiteit te beschermen, andere ecosystemen spelen ook een grote rol, ' zei Straatsburg.

Het nieuwe rapport binnen Natuur bouwt voort op de ernstige waarschuwingen van de VN dat we op schema liggen om de komende decennia 1 miljoen soorten te verliezen en dat de wereld er grotendeels in is gefaald om de wereldwijd vastgestelde biodiversiteitsdoelstellingen in 2020 te halen, inclusief het doel om 15% van de ecosystemen wereldwijd te herstellen. Naties verdubbelen hun inspanningen om massale uitstervingen af ​​te wenden in de aanloop naar de Conventie over biologische diversiteit COP15 in Kunming, China, in 2021, wanneer naar verwachting een mondiaal kader ter bescherming van de natuur wordt ondertekend. De nieuwe Natuur verslag doen van, waaronder een co-auteur van het CBD, zal de discussie rond herstel informeren en inzicht bieden in hoe heropleving van ecosystemen kan helpen bij het aanpakken van meerdere doelen.

Met behulp van kaarttechnologieën en een geavanceerd multi-criteria optimalisatieplatform genaamd PLANGA, een wiskundige benadering die 'slam dunk'-oplossingen vindt om meerdere problemen aan te pakken, de onderzoekers beoordeelden 2, 870 miljoen hectare ecosystemen wereldwijd die zijn omgezet in landbouwgrond. Van deze, 54% waren oorspronkelijk bossen, 25% graslanden, 14% struikgewas, 4% dorre gronden en 2% wetlands. Vervolgens evalueerden ze deze landen op basis van drie factoren, of doelstellingen (dierenhabitats, koolstofopslag en kosteneffectiviteit) om te bepalen welke strook - of het nu 5%, 15% of 30% — van het land wereldwijd zou bij herstel de meeste voordelen opleveren voor biodiversiteit en koolstof tegen de laagste kosten.

Onderzoekers waren verder in staat om op mondiaal niveau een oplossing met meerdere voordelen die niet wordt beperkt door nationale grenzen en die 91% van het potentiële voordeel voor de biodiversiteit zou opleveren, 82% van het voordeel van klimaatmitigatie, en de kosten met 27% te verlagen door te focussen op gebieden met lage implementatie- en alternatieve kosten.

Toen onderzoekers keken naar de voordelen als het herstel op nationaal niveau zou plaatsvinden - wat betekent dat elk land 15% van zijn bossen zou herstellen - zagen ze een vermindering van de biodiversiteitsvoordelen met 28% en de klimaatvoordelen met 29%, een stijging van de kosten met 52%.

"Deze resultaten benadrukken het cruciale belang van internationale samenwerking om deze doelen te bereiken. Verschillende landen hebben verschillende, aanvullende rollen te spelen bij het behalen van overkoepelende wereldwijde doelstellingen op het gebied van biodiversiteit en klimaat, ' zei Straatsburg.

Reageren op de vrees dat het herstel van ecosystemen inbreuk zal maken op het land dat nodig is voor de productie van gewassen, onderzoekers berekenden hoeveel ecosystemen nieuw leven konden worden ingeblazen zonder in de voedselvoorziening te snijden. Ze ontdekten dat 55%, of 1, 578 miljoen hectare, van ecosystemen die waren omgevormd tot landbouwgronden, kunnen worden hersteld zonder de voedselproductie te verstoren. Dit kan worden bereikt door een goed geplande en duurzame intensivering van de voedselproductie, samen met een vermindering van voedselverspilling en een verschuiving van voedingsmiddelen zoals vlees en kaas, die grote hoeveelheden land vergen en daarom onevenredige uitstoot van broeikasgassen veroorzaken.

"Naarmate overheidsfunctionarissen zich geleidelijk opnieuw concentreren op mondiale klimaat- en biodiversiteitsdoelstellingen, onze studie biedt hen de precieze geografische informatie die ze nodig hebben om weloverwogen keuzes te maken over waar ze ecosystemen kunnen herstellen, " zei Robin Chazdon, een van de auteurs van het rapport.

De aanpak ondersteunt al implementatie op nationale en lokale schaal. Het trekt de aandacht van beleidsmakers, NGO's en de particuliere sector vanwege de aanzienlijke kosten-batenstijging van herstelinspanningen. "We zijn van plan te helpen bij het bereiken van enorme schaalvergroting door sociaal-ecologische en financiële belangen op elkaar af te stemmen, tegelijkertijd de impact voor natuur en mensen vergroten en tegelijkertijd het rendement verbeteren en de risico's voor beleggers verminderen, ' zei Straatsburg.

Algemeen, de studie levert overtuigend bewijs voor beleidsmakers die op zoek zijn naar betaalbare, efficiënte manieren om de doelstellingen van de Verenigde Naties op het gebied van biodiversiteit te halen, klimaat en, aanvullend, woestijnvorming, dat herstel, indien goed gecoördineerd en uitgevoerd in combinatie met de bescherming van intacte ecosystemen en een beter gebruik van landbouwgronden, is een ongeëvenaarde, hoewel momenteel onderbenut, oplossing.

"Onze resultaten leveren zeer sterk bewijs van de voordelen van het nastreven van gezamenlijke planning en implementatie van klimaat- en biodiversiteitsoplossingen, wat bijzonder actueel is gezien de voor 2021 geplande historische bijeenkomsten van de bijbehorende VN-verdragen over klimaatbiodiversiteit en bodemdegradatie, ' zei Straatsburg.

"De studie toont ook een cruciale maar tot nu toe onontgonnen toepassing van de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten aan, " merkte Thomas Brooks op, hoofdwetenschapper bij de International Union for Conservation of Natuur en een co-auteur van de studie. "Het zal de discussie volgend jaar op IUCN World Conservation Congress en de vijftiende CBD-conferentie van de partijen informeren over de uitvoering van beleidstoezeggingen, inclusief de Bonn Challenge, het VN-decennium voor herstel van ecosystemen en de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling."

"Een nieuwe focus op het prioriteren van meerdere resultaten van het herstel van ecosystemen buiten bossen, en verder dan op landniveau gebaseerde gebiedsgerichte doelstellingen, roept op tot intensivering van de internationale samenwerking om wereldwijd belangrijke voordelen van het herstel van de kostbare ecosystemen van de aarde te realiseren. We moeten actie stimuleren in het belang van een gezonde planeet, ' zei Chazdon.