Hoe kunnen we voedselverspilling verminderen? Hoewel de Zwitserse bevolking zich bewust is van het probleem, ze schatten verkeerd in waar de meeste voedselverspilling wordt geproduceerd, ETH politicologen concluderen. Het grote publiek steunt het terugdringen van voedselverspilling, zelfs als dit betekent dat voedsel meer zal kosten.

Wanneer voedsel wordt geproduceerd maar niet wordt geconsumeerd, dit leidt tot onnodige CO ₂ uitstoot, land- en waterverbruik en, op de lange termijn, verlies van biodiversiteit. Vijfentwintig procent van de milieu-impact van de Zwitserse voeding is te wijten aan vermijdbare voedselverspilling.

Samen met meer dan 190 landen, Zwitserland heeft de VN-agenda voor duurzame ontwikkeling voor 2030 aangenomen. Een van de doelen hier is om het voedselverlies per hoofd van de bevolking in de detailhandel en de consument tegen 2030 te halveren, en om voedselverliezen in de productie- en toeleveringsketen te verminderen. Of en hoe dit doel kan worden bereikt, zal grotendeels afhangen van de steun van de Zwitserse bevolking.

Als onderdeel van het Zwitserse Milieupanel - een joint venture tussen ETH Zürich en het Federale Bureau voor Milieu (FOEN) - peilden onderzoekers van de ETH-leerstoel voor politieke wetenschappen (internationale betrekkingen) de publieke opinie over voedselverspilling, het selecteren van een steekproef die representatief is voor de bevolking in Zwitserland. Het onderzoek werd uitgevoerd van juni tot augustus 2019, en in totaal 3 229 mensen namen deel.

Het publiek herkent het probleem

Het publieke bewustzijn is groot, terwijl het grootste deel van de Zwitserse bevolking voedselverspilling beschouwt als een moreel en economisch probleem. De meerderheid ziet het ook als een milieuprobleem, al verschillen de meningen hier. Respondenten die zichzelf als links beschouwen, zijn het politiek sterker eens dan degenen die naar rechts neigen.

De Zwitserse bevolking beoordeelt, terecht, dat ongeveer een derde van het voedsel dat voor Zwitserse consumptie wordt geproduceerd, verloren gaat in de toeleveringsketen of uiteindelijk wordt weggegooid. Echter, hun perceptie van welke gebieden de meeste voedselverspilling veroorzaken, is verre van accuraat. Bijvoorbeeld, ze overschatten het aandeel van de totale voedselverspilling die door restaurants en retailers wordt gegenereerd enorm, en onderschat dat van huishoudens en voedselverwerkende bedrijven.

Dus wat moet er gebeuren?

De meerderheid van de Zwitserse bevolking doet al iets om onnodige voedselverspilling in hun huishoudens tegen te gaan, en zijn bereid om in de toekomst nog meer te doen. De meesten vinden de huidige vrijwillige inspanningen op gezins- en bedrijfsniveau onvoldoende, en zijn voorstander van sterkere, meer bindende maatregelen van de staat om voedselverspilling tegen te gaan.

Dergelijke maatregelen omvatten door de overheid gefinancierde voorlichtingscampagnes, een intensievere aanpak van het probleem in scholen en instellingen voor beroepsopleiding, regelgeving over hoe bedrijven moeten omgaan met levensmiddelen met een naderende houdbaarheidsdatum, een wettelijke verplichting om voedselverspilling tegen 2030 met 50 procent te verminderen, een verplichting om te rapporteren over afvalvermindering, en een vergoeding voor bedrijven voor de verwijdering van voedselafval.

Het grote publiek beschouwt het succesvol terugdringen van voedselverspilling als een hoge prioriteit. Of bedrijven vrijwillig handelen of gedwongen worden door regelgeving is van ondergeschikt belang, zolang hun inzet geloofwaardig is en transparant kan worden geverifieerd. Om voedselverspilling met 50 procent te verminderen, de meerderheid van de Zwitserse burgers zou bereid zijn een toeslag van 10 procent op de voedselprijzen te accepteren.