De strijd om Mosul te heroveren op de Islamitische Staatsgroep laat een erfenis na van milieuschade en gezondheidsrisico's die de mensen de komende jaren in gevaar zullen brengen.

Irakezen hebben al de initiële prijs betaald van het verbranden van oliebronnen en een zwavelfabriek die IS in brand heeft gestoken ten zuiden van Mosul, De laatste door jihadisten bezette stad in Irak, het doelwit van een grote militaire operatie die twee maanden geleden werd gelanceerd.

de branden, gecombineerd met watervervuiling en de potentieel giftige overblijfselen van verwoeste gebouwen, militaire uitrusting en munitie, zal ook op langere termijn een bedreiging vormen voor de mensen in de gebieden rond en binnen Mosul.

"We maken ons zorgen over hoe de vervuiling de gezondheid van de lokale bevolking zal beïnvloeden en een negatieve invloed zal hebben op hun vermogen om de kwaliteit te herstellen, duurzaam levensonderhoud in de getroffen gebieden, ", zei Jenny Sparks van de Internationale Organisatie voor Migratie.

In een rapport van de Verenigde Naties over milieu- en gezondheidsrisico's in het gebied rond Mosul staat dat "honderden mensen werden behandeld voor blootstelling aan chemicaliën, en miljoenen worden blootgesteld aan roet en gassen uit de brandende oliebronnen".

"De gebeurtenissen vinden plaats in een reeds ecologisch aangetaste regio, bedreigd door een aanzienlijk milieurisico als gevolg van eerdere conflicten, in combinatie met ernstige woestijnvorming en bodemdegradatie, voornamelijk veroorzaakt door niet-duurzame landbouwpraktijken, " aldus het rapport.

IS heeft oliebronnen in brand gestoken voordat het Qayyarah-gebied in augustus werd heroverd door Iraakse troepen. en deze branden al maanden, schapen die in het gebied grazen zwart maken van het roet.

"We kunnen onze schapen niet meer verkopen. We hebben schapen laten sterven, soms kopen mensen ze niet omdat ze er zwart uitzien, " zei Jaber, een 16-jarige herder.

Iraakse civiele beschermingstroepen hebben de Qayyarah-branden bestreden, en terwijl ze wat hebben gedoofd, anderen branden nog steeds.

verwoeste gebouwen, vervuild water

IS heeft ook de zwavelfabriek van Mishraq ten zuiden van Mosul in brand gestoken. en terwijl de brand uiteindelijk werd gedoofd, het had de nabijgelegen gebieden al bedekt met een waas van rook die ademhalingsproblemen veroorzaakte voor degenen die het inademden.

Echter, de nasleep van een brand in 2003 in dezelfde fabriek geeft enige reden tot optimisme, volgens het VN-rapport.

"Hoewel de vegetatie en gewassen zwaar waren beschadigd door de brand, het natuurlijke herstel vorderde goed twee jaar later, " het zei.

Huizen en andere gebouwen die beschadigd of verwoest zijn door luchtaanvallen en beschietingen vormen ook een risico voor burgers die proberen terug te keren en hun huizen te herbouwen.

"Gemalen bouwmaterialen bevatten schadelijke stoffen, verpulverd cement, huishoudelijk afval en chemicaliën die blootstellingsrisico's kunnen veroorzaken voor burgers en mensen die met het puin werken, ', aldus het VN-rapport.

De vernietiging van munitie- en wapendepots kan ook "een giftige voetafdruk achterlaten", terwijl "vernietigd militair materiaal zoals tanks en gepantserde voertuigen vaak verschillende giftige stoffen bevat", het zei.

Watervervuiling in verband met het conflict is een ander potentieel probleem, volgens Eric Solheim, het hoofd van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.

"Het dumpen van lijken, gevaarlijke materialen en olie in waterbronnen zijn allemaal gemeld en zijn belangrijke redenen tot bezorgdheid, ' zei Solheim.

Ontoereikende verwijdering van afval brengt ook risico's met zich mee, aldus de VN.

"Instorting van milieubeheer kan verder leiden tot accumulatie van solide huishoudens, medisch en industrieel afval, en als er niet goed mee wordt omgegaan, kan resulteren in een verhoogde verbranding van vast afval en resulterende gezondheidsrisico's voor het milieu, of het uitbreken van overdraagbare ziekten, " het zei.

© 2016 AFP