Bekend als de "Koning van de Jungle", kunnen leeuwen feitelijk in veel verschillende soorten leefgebieden en in veel ecosystemen leven. In elke plaats waar ze wonen, behoren leeuwen tot de roofdieren aan de top van de voedselketen en spelen ze een belangrijke rol in het ecosysteem, waardoor de populaties van andere dieren onder controle blijven. Op veel plaatsen zijn mensen echter een deel van het ecosysteem geworden, waardoor het leefgebied van leeuwen in gevaar is.

Afrikaanse leeuwen

Afrikaanse leeuwen waren ooit overvloedig in Afrika, maar tegenwoordig leven ze meestal in het zuid-Saharisch gebied. Ze moeten in de buurt van een prooi zijn, dus hebben ze de neiging om te leven in ecosystemen waar zebra's, buffels en wilde beesten overvloedig zijn. Prey is schaars in de bossen, dus Afrikaanse leeuwen houden zich vast aan graslanden. Ze leven ook meestal in de buurt van beken, waar prooien komen drinken en gemakkelijker te vangen zijn. Menselijke aantasting op graslanden heeft het moeilijk gemaakt voor leeuwen om geschikte habitat te vinden.

Aziatische leeuwen

Aziatische leeuwen zijn naaste verwanten van de Afrikaanse leeuwen. Slechts ongeveer 300 Aziatische leeuwen blijven over en leven allemaal in het Gir Forest Sanctuary in India. Aziatische leeuwen eten dezelfde soort prooi als Afrikaanse leeuwen en verkiezen ook om in de buurt van water te zijn. Ze neigen echter meer naar boomrijke ecosystemen dan hun Afrikaanse broers. Hun omgeving is beperkt, omdat menselijke populaties een groot deel van hun leefgebied hebben overgenomen.

Bergleeuwen

Bergleeuwen, ook wel bekend als poema's of poema's, hebben ooit het grootste deel van Noord-Amerika rondgezworven, maar nu alleen leef in het Westen en Midwesten. Bergleeuwen hebben ecosystemen met veel ruimte nodig, omdat ze lange afstanden kunnen afleggen en solitaire wezens zijn. Hun ecosystemen moeten ook voedsel bevatten - dieren zoals herten, coyotes en wasberen delen typisch een habitat met bergleeuwen.

Uitgestorven leeuwen

Naaste verwanten van de Afrikaanse leeuw leefden ooit bijna overal op aarde , van Australië tot Canada. Velen van hen, zoals de Barbarijse leeuw van Marokko, en de Kaapse leeuw van Zuid-Afrika, werden uitgeroeid door de jacht. De historische wijdverspreide aard van leeuwen laat zien dat ze in veel soorten ecosystemen kunnen leven, zolang er maar een beperkt menselijk contact is en er veel prooi en ruimte is.