Nieuw onderzoek biedt een wereldwijde analyse van de voetafdruk van stormvloeden, een eerste stap in de richting van het helpen van besluitvormers bij het coördineren van overstromingsbeheer en rampenbestrijdingsplannen over de grenzen heen.

Toen categorie 4 orkaan Laura aan land kwam, de grootste oorzaak van alarm was een verwachte 'niet-overleefbare' stormvloed van 20 voet. Een stormvloed is de plotselinge stijging van de zeespiegel die wordt veroorzaakt door een storm die krachtige stromingen kan veroorzaken, wegen overstromen en infrastructuur vernietigen.

De stormvloed van orkaan Laura was maar half zo hoog als gevreesd, maar naar verwachting zullen stormgerelateerde kustoverstromingen vaker voorkomen naarmate de zeespiegel stijgt. Een beter begrip van stormvloeden en hun ruimtelijke verspreiding kan kustgemeenschappen helpen zich voor te bereiden op deze gevaarlijke overstromingen.

Nieuw onderzoek in AGU's Journal of Geophysical Research:Oceanen suggereert dat de voetafdrukken van stormvloeden meer afhankelijk zijn van de richting van de stormbaan dan de intensiteit van de storm, en dat zowel aaneengesloten als niet-verbonden kustgebieden gelijktijdig door dezelfde gebeurtenis kunnen worden getroffen. Om tot hun conclusie te komen, de auteurs analyseerden statistisch zowel waargenomen golfgegevens van getijmeters als gesimuleerde stormvloedgegevens om te begrijpen hoe stormvloeden tegelijkertijd verschillende kustlijnen over de hele wereld zouden beïnvloeden.

De auteurs bieden een nieuw kader om de patronen van kustgevaren te identificeren. Ze tonen aan dat gesimuleerde stormvloedgegevens in grote lijnen de ruimtelijke voetafdrukken van stormvloeden kunnen reproduceren die zijn verkregen uit waarnemingen, waardoor ze voetafdrukken van stormvloeden kunnen analyseren in gebieden met beperkte getijdenmetergegevens en een globaal beeld van voetafdrukken van stormvloeden kunnen produceren.

Deze informatie kan worden gebruikt om de wereldwijde kustrisicoanalyse te verbeteren, noodplannen en aanpassingsmaatregelen, volgens de auteurs. Ze concluderen ook dat hun resultaten, waaruit blijkt dat stormvloeden kustlijnen kunnen beïnvloeden over staats- en landsgrenzen heen, benadrukken het belang van interstatelijke en internationale samenwerking voor rampenparaatheid en responsplannen.