Vorige maand was de op één na slechtste augustus ooit voor ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied, volgens officiële cijfers die vrijdag zijn vrijgegeven, leidde tot nieuwe kritiek op het milieubeleid van de extreemrechtse president Jair Bolsonaro.

In totaal 1, 359 vierkante kilometer (525 vierkante mijl) in het Braziliaanse Amazonegebied - 23 keer zo groot als Manhattan - ging vorige maand verloren, volgens satellietgegevens van het Braziliaanse National Space Research Institute (INPE).

Het cijfer leidde tot nieuwe waarschuwingen over de toekomst van de Amazone, een jaar nadat wereldwijd protest uitbrak over enorme branden die 's werelds grootste regenwoud verwoestten, een essentiële hulpbron om klimaatverandering tegen te gaan.

Vorig jaar was het ergste voor ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied sinds INPE in 2015 begon met het bijhouden van gegevens.

Onder internationale druk, Bolsonaro reageerde door het leger in te zetten om de slash-and-burn-landbouw en andere oorzaken van ontbossing in de Amazone te bestrijden, ongeveer 60 procent daarvan bevindt zich in Brazilië.

Zijn regering is er snel bij geweest om succes te claimen. En inderdaad, ontbossing was vorige maand 20 procent lager dan in 2019, de slechtste augustus ooit.

Maar de ontbossing gaat in bijna hetzelfde tempo door:de 6, 087 vierkante kilometer verloren tot nu toe dit jaar vertegenwoordigen een daling van slechts vijf procent ten opzichte van vorig jaar, volgens INPE-gegevens.

"Aangezien de vermindering in vergelijking met 2019 is - toen ontbossing alle records brak - verandert dit niets aan de mate van vernietiging in de Amazone, wat alarmerend blijft, ', zei het kantoor van het Wereld Natuur Fonds in Brazilië in een verklaring.

"Dit is een verder bewijs dat de militaire operatie (tegen ontbossing)... niet werkt, " zei Marcio Astrini, uitvoerend secretaris van milieugroep de Climate Observatory.

Maandelijkse ontbossing is nu meer dan 1 000 vierkante kilometer in totaal zeven keer - zes van hen onder Bolsonaro, die in januari 2019 aantrad.

"De verwoesting heeft een heel nieuw niveau bereikt, "Astrini zei in een verklaring.

Critici beschuldigen Bolsonaro ervan de Amazone aan te vallen door milieubeschermingsprogramma's te schrappen en op te roepen landbouw en mijnbouw op beschermde gebieden te legaliseren.

Naast internationale bezorgdheid, branden hebben onlangs de Pantanal verwoest, 's werelds grootste tropische wetlands, een regio die bekend staat om zijn wilde dieren.

Minder dan negen maanden in het jaar, de Braziliaanse Pantanal heeft al een jaarrecord van 12 geregistreerd, 703 branden, volgens INPE-gegevens.

© 2020 AFP