Sociaal rechtvaardig beleid dat gericht is op het beperken van de menselijke bevolking van de aarde heeft een enorm potentieel voor het bevorderen van rechtvaardigheid en helpt tegelijkertijd de effecten van klimaatverandering te verzachten, Onderzoekers van de Oregon State University zeggen.

In een artikel dat deze week is gepubliceerd in Duurzaamheidswetenschap , William Ripple en Christopher Wolf van het OSU College of Forestry merken ook op dat vruchtbaarheidscijfers een dramatisch onderbelicht en over het hoofd gezien aspect van de klimaatnoodsituatie zijn. Dat geldt vooral in verhouding tot de aandacht voor andere klimaatgerelateerde onderwerpen, zoals energie, kortlevende verontreinigende stoffen en op de natuur gebaseerde oplossingen, ze zeggen.

"Meer dan 11, 000 wetenschappers uit 153 landen zijn samengekomen om te waarschuwen dat als we doorgaan met de normale gang van zaken, het resultaat zal onnoemelijk menselijk lijden zijn door klimaatverandering, " zei Ripple. "We hebben zes gebieden opgesomd, inclusief het afremmen van de bevolkingsgroei in de context van sociale rechtvaardigheid, als een kader voor actie.

"Sinds 1997, er zijn meer dan 200 artikelen gepubliceerd in Natuur en Wetenschap over klimaatmitigatie, maar slechts vier van hen bespraken sociale rechtvaardigheid, en slechts twee beschouwde populatie, " voegde hij eraan toe. "Het is duidelijk dat sociale rechtvaardigheid en bevolkingsbeleid niet de aandacht krijgen die ze verdienen in de strijd tegen de klimaatnoodtoestand."

De 7,7 miljard mensen op aarde dragen op verschillende manieren bij aan klimaatverandering, voornamelijk door de consumptie van natuurlijke hulpbronnen, inclusief niet-hernieuwbare energiebronnen, en de uitstoot van broeikasgassen die het gevolg zijn van industriële processen en transport. Hoe meer mensen er op aarde zijn, hoe meer potentieel ze hebben om het klimaat te beïnvloeden.

Mede door gedwongen sterilisatiecampagnes en China's eenkindpolitiek, bevolkingsbeleid is lange tijd gezien als een taboe-onderwerp en schadelijk voor sociale rechtvaardigheid, Wolf zegt, maar ze kunnen juist het tegenovergestelde zijn als ze op de juiste manier worden ontwikkeld en geïmplementeerd met als doel de mensenrechten te bevorderen, rechtvaardigheid en sociale rechtvaardigheid.

"Er zijn sterke verbanden tussen de hoge bevolkingsgroei en de impact op het ecosysteem in ontwikkelingslanden die verband houden met water- en voedselzekerheid, " zei hij. "Gezien de uitdagingen van voedsel- en waterzekerheid, effectief bevolkingsbeleid kan zowel sociale rechtvaardigheid als klimaatadaptatie ondersteunen, vooral als je kijkt naar de huidige en verwachte ongelijke geografische spreiding van de gevolgen van klimaatverandering. Beleid dat gericht is op gezondheid en onderwijs kan de vruchtbaarheidscijfers aanzienlijk verlagen."

Voorbeelden van broodnodige bevolkingsbeleidsmaatregelen zijn onder meer het verbeteren van het onderwijs voor meisjes en jonge vrouwen, het beëindigen van kindhuwelijken en het vergroten van de beschikbaarheid van vrijwillige, op rechten gebaseerde diensten voor gezinsplanning die alle mensen en vooral arme vrouwen mondig maken, zeggen de onderzoekers.

"Drie voorbeelden van landen waar beter onderwijs voor meisjes en jonge vrouwen kan hebben bijgedragen aan een significante daling van het vruchtbaarheidscijfer, zijn Ethiopië, Indonesië en Kenia, " Zegt Ripple. "Onder die naties, specifieke onderwijshervormingen omvatten het instellen van lessen in lokale talen, verhoging van de budgetten voor onderwijs en afschaffing van schoolgeld. Ethiopië implementeerde ook een schoollunchprogramma, grootschalige scholenbouw vond plaats in Indonesië, en de lagere school werd in Kenia met een jaar verlengd."

Als onderdeel van een algemeen initiatief voor klimaatrechtvaardigheid, de wetenschappers zeggen, rijke landen zouden meer moeten doen om vrijwillige gezinsplanning en onderwijskansen voor meisjes en jonge vrouwen in ontwikkelingslanden te financieren.

"Het is geen evenwichtige benadering om je te concentreren op vruchtbaarheidscijfers zonder te bedenken dat rijke regeringen, bedrijven en individuen zijn de belangrijkste bijdragers aan de uitstoot van kooldioxide en de belangrijkste begunstigden van het verbruik van fossiele brandstoffen, "Wolf zei, opmerkend dat de rijkste helft van de wereldbevolking verantwoordelijk is voor 90% van de CO ₂ uitstoot.

"Vanuit het oogpunt van klimaat en sociale rechtvaardigheid, welvarende overconsumptie door de rijken moet onmiddellijk worden aangepakt, bijvoorbeeld door middel van beleid zoals eco-belastingen zoals koolstofprijsstelling, " voegde Ripple toe. "Het verminderen van vruchtbaarheidscijfers alleen is duidelijk niet genoeg. De middenklasse en de rijken moeten verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de benodigde vermindering van de uitstoot."

Maatregelen nemen om het totale aantal mensen te stabiliseren en vervolgens geleidelijk te verminderen binnen een sociaal rechtvaardig kader, verbetert de mensenrechten en vermindert de verdere beproevingen van migratie, verplaatsing en conflict verwacht in deze eeuw, Wolf en Ripple zeggen. Een mogelijk raamwerk is krimp en convergentie, die oproept tot gelijktijdige vermindering van de netto-emissies (krimp) en egalisatie van de emissies per hoofd van de bevolking (convergentie). Dit is billijk in die zin dat het inhoudt dat de emissies per hoofd van de bevolking wereldwijd worden gelijkgetrokken, een schril contrast met de huidige patronen.

"Sociale rechtvaardigheid en de noodsituatie op het gebied van klimaat vereisen dat een rechtvaardig bevolkingsbeleid prioriteit krijgt naast strategieën met betrekking tot energie, voedsel, natuur, kortlevende verontreinigende stoffen en de economie, " zei Ripple. "Met feedbackloops, omslagpunten en een mogelijke klimaatcatastrofe die opdoemt, we moeten op al die gebieden stappen ondernemen en geen van hen negeren."