Door de opwarming van de aarde zijn de frequentie en de ernst van dodelijke luchtvervuilingspieken in het noorden van China toegenomen, Dat zeiden wetenschappers maandag.

Giftige deeltjes in de lucht veroorzaken elk jaar bijna een miljoen vroegtijdige sterfgevallen in het land, volgens eerder onderzoek.

"Klimaatverandering verhoogt het voorkomen van weersomstandigheden die bevorderlijk zijn voor ernstige winterwaas in Peking, " rapporteerde een team in het journaal Natuur Klimaatverandering .

In Peking en andere grote noordelijke steden, het aantal dagen per jaar met weer op maat voor extreme smog is in de periode 1982-2015 gestegen van 45 naar 50 ten opzichte van de voorgaande drie decennia, een sprong van tien procent, de studie gevonden.

De trend zal verslechteren als de opwarming onverminderd doorgaat.

Aanhoudende episodes van gezondheidsschadelijke waas zouden in de tweede helft van deze eeuw nog eens 50 procent frequenter worden - en bijna twee keer zo lang duren, vonden de wetenschappers.

Het grootste gevaar, deskundigen zijn het erover eens, is deeltjesvervuiling, vooral giftig, microscopisch kleine vlekjes kleiner dan 2,5 micrometer in diameter - ongeveer 40 keer dunner dan een mensenhaar.

Het verbranden van kolen, samen met voertuigemissies en stof, zijn de belangrijkste bronnen van deze ultrafijne vlekjes, die ernstige ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken en het risico op hartaandoeningen kunnen verhogen.

Klein genoeg om menselijke cellen binnen te gaan, ze kunnen ook het immuunsysteem en het zenuwstelsel aantasten.

Nummer één zorg

In grote steden in het noorden van China, het aantal dagen met "ernstige waas" steeg tijdens de winters van 2014 van 12 naar 18 naar 25, respectievelijk 2015 en 2016.

Ernstige neveldagen treden op wanneer de concentratie van kleine deeltjes hoger is dan 150 microgram per kubieke meter lucht.

In januari van dit jaar, een dikke deken van zonverduisterende nevel viel acht opeenvolgende dagen neer over het Peking-Tianjin-bekken - de thuisbasis van meer dan 100 miljoen mensen, waardoor tienduizenden steden ontvluchten en hun woede uiten op sociale netwerken zoals Weibo en WeChat.

Voor een aantal dagen lopen, de dichtheid van deeltjes van 2,5 micrometer of minder was hoger dan 500 microgram per kubieke meter, meer dan drie keer de gevarendrempel die is vastgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie.

"Ik zou luchtvervuiling rangschikken als de nummer één of nummer twee zorg van gewone mensen in noordelijke steden in China, " co-auteur Hong Liao, een onderzoeker aan de Nanjing University's School of Environmental Science and Engineering, vertelde AFP.

Een rapport van het Chinese ministerie van Milieu vorig jaar toonde aan dat 265 van de 338 grootste steden van het land in 2015 niet voldeden aan de nieuwe gezondheidsnormen voor vervuiling door kleine deeltjes.

De perfecte storm van geografische en weersomstandigheden die longverbrandende smog bevorderen, zijn onder meer scherpe temperatuurverschillen tussen de lagere en hogere atmosfeer, zwakke wind, en bepaalde patronen van atmosferische stroming.

De onderzoekers, geleid door Wenju Cai van het Qingdao National Laboratory for Marine Science and Technology, combineerde deze elementen om een ​​"haze weather index" te creëren, die ze vergeleken met 60 jaar weerrecords.

Gemiddeld over 15 klimaatmodellen, ook berekenden ze een sterke stijging van het aantal smog-opwekkende dagen van 2050 naar 2100.

Na een bijzonder slechte episode in januari 2013 - die tot protesten leidde en $ 3,4 miljard (3,2 miljard euro) aan gezondheids- en productieverliezen veroorzaakte - nam de Chinese regering scherpe maatregelen om de luchtvervuiling te verminderen, maar met beperkt succes.

"Ondanks strenge emissiecontroles, ernstige neveldagen in Peking zijn blijven toenemen, zoals duidelijk te zien is in de afgelopen drie winters, "Renhe Zhang, een onderzoeker aan de Fudan Universiteit, zei in een commentaar ook gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering .

"Een wereldwijde inspanning om de opwarming van de aarde te vertragen is ook dringend nodig om het risico op zware luchtvervuiling in Peking te verminderen, " hij voegde toe.

Het probleem beperkt zich niet tot China. In 2013, bijna een miljoen vroegtijdige sterfgevallen in India werden ook toegeschreven aan vervuilde lucht, exclusief de zogenaamde huishoudelijke luchtvervuiling, voornamelijk van primitieve kookfornuizen.

© 2017 AFP