Deze zomer, een tombe ingebed in de rots bij de hoofdingang van de San Tirso en San Bernabé Hermitage, gelegen in het karstcomplex van Ojo Guareña (Merindad de Sotoscueva, Burgos) werd opgegraven; de structuur van platen houdt het skelet van een volwassen persoon in rugligging, met het hoofd naar het westen, tussen twee kleine kalksteenblokken.

Deze opgraving werd ingegeven door de nieuwe chronologieën die werden aangeboden door het dateringsproject voor het Ojo Guareña Karst Complex Cultureel Erfgoed (2017-2021). Een van de data verkregen in 2020 getuigt van een Hispano-Visigotische chronologie met betrekking tot de overgang tussen het einde van de zevende eeuw en het begin van de achtste, terwijl de menselijke resten van het lagere niveau worden geassocieerd met een overgangsfase tussen het einde van de achtste eeuw en het begin van de negende, in de Hoge Middeleeuwen.

"In beide gevallen, deze drijven het tot nu toe bekende bewijs voor het begin van de christelijke eredienst op deze emblematische plaats enkele eeuwen terug, " zegt Ana Isabel Ortega, een archeoloog verbonden aan de Fundación Atapuerca en het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH).

De antropologische studies, vooral de analyses van stabiele isotopen van waterstof, koolstof en strontium, samen met de datering van de overblijfselen, geef ons een kijkje in het leven van deze persoon, die geassocieerd zou kunnen zijn met de eerste kluizenaars die een toevluchtsoord zochten in deze idyllische omgeving waar ze in afzondering konden leven, gedurende eeuwen van grote turbulentie in verband met de komst van de Moren, net zoals elders in de buurt van de bovenloop van de rivier de Ebro en haar zijrivieren in het zuiden van de provincie Cantabrië het geval was, het noorden van Burgos, lava en La Rioja.

Behalve Ortega, het opgravingsteam bestond uit Pilar Fernández, Sofia de León en Raquel Lorenzo, restaurateurs bij de CENIEH, en Miguel ngel Martín. De andere medewerkers waren Aitor Fernández, een medewerker van de Ayuntamiento de Merindad de Sotoscueva, evenals Clara López, Alberto Gomez en Eduardo Sainz Maza, die gidsen zijn voor de San Bernabé-grot. Ook Josu Riezu en Txus Riezu leverden hun steun.

Zodra de opgraving is afgerond en de menselijke resten zijn geborgen, deze zullen bij de CENIEH worden geconsolideerd en hersteld. Ze zullen vervolgens worden onderworpen aan dating, morfometrische en paleopathologische studies, terwijl Ana Belén Marín en Borja González, onderzoekers van de EvoAdapta R+D+i Group aan de Universidad de Cantabria, zal deelnemen aan isotopenstudies.

Centrum van het christendom

De San Bernabé-grot werd tijdens de Hoge Middeleeuwen een centrum van het christendom als centrum voor religie en bedevaart, met de oprichting van een kerk gewijd aan San Tirso en San Bernabé in een proces waarbij het voormalige heidense heiligdom in de karst-enclave-grotten van Ojo Guareña werd toegeëigend, nauw verbonden met het proces dat aanleiding gaf tot het koninkrijk Castilië.