Een testonthullingsprogramma dat een beperkte veilige haven biedt tegen rechtszaken, zou helpen om de kloof te dichten tussen wat fossiele brandstofbedrijven nu delen over hun klimaatveranderingsrisico's en wat investeerders moeten weten, volgens een nieuwe studie.

De huidige informatiekloof brengt grote risico's met zich mee voor de miljarden dollars aan activa die elke dag worden verhandeld, de auteurs zeiden, en een dergelijk openbaarmakingsprogramma zou beleggers betere informatie verschaffen over de gevolgen van klimaatverandering en de financiële markten in het algemeen efficiënter maken.

Paul Griffin, een professor boekhouding aan de Universiteit van Californië, Davis, Graduate School of Management, en Amy Jaffe, een energie- en duurzaamheidsexpert bij de Council on Foreign Relations, maken hun zaak in een artikel gepubliceerd in augustus in de Journal of Energy &Natural Resources Law .

"We willen dat er markten worden ontwikkeld die mensen in staat stellen om optimaal te beslissen hoeveel risico ze willen en om iemand te hebben die gaat beslissen hoeveel dat moet kosten - en dat zou een eerlijk koopje moeten zijn, ' zei Griffioen.

Als model voor een programma voor vrijwillige openbaarmaking, Griffioen en Jaffe, voorheen bij UC Davis, keek naar het gevoelige buitenlandse betalingsprogramma dat voorafging aan de Foreign Corrupt Practices Act van 1977, waarbij Griffin betrokken was. Door een beperkte veilige haven van rechtszaken te beloven aan degenen die vrijwillig naar voren stapten met mogelijk zelfbelastende informatie, dat programma slaagde erin de openbaarmaking te vergroten, schreven de auteurs.

De auteurs schetsen verschillende stappen die de Amerikaanse Securities and Exchange Commission zou moeten nemen om een ​​positief klimaat te creëren voor de openbaarmaking van klimaatrisico's:

• vrijwillige over gedwongen openbaarmaking aanmoedigen
• beloven veilige haven van rechtszaken voor openbaarmakingen te goeder trouw
• weeg alle beschikbare informatie, in plaats van het voorschrijven van one-size-fits-all indicatoren
• erkennen de kosten voor openbaarmaking en de voordelen voor bedrijven
• leiden met de grootste bedrijven
• gebruik de resultaten van het testprogramma om een ​​meer permanente oplossing te bedenken

De krant, "Informeren fossiele brandstofbedrijven investeerders goed genoeg over de risico's van klimaatverandering?" is gebaseerd op tientallen jaren onderzoek door Griffin naar milieu-onthullingen door beursgenoteerde energiebedrijven.

De professor zei dat hij hoopt dat het onderzoek informatie zal geven over enkele van de belangrijkste juridische gevechten die momenteel worden gevoerd tegen fossiele brandstofbedrijven over de openbaarmaking van klimaatrisico's en hoe ze zich aanpassen aan de toekomst.

Griffin en Jaffe zeiden dat ze de enorme uitdaging erkennen om de vertrouwelijkheid van bedrijven in evenwicht te brengen met de economische belangen van belanghebbenden en het publieke welzijn.

"Zoals geïllustreerd door rechtszaken waarbij ExxonMobil en de andere grote energiebedrijven betrokken zijn, " Zij schreven, "het complex, onzekere en dubbelzinnige aard van de relatie tussen de activiteiten van fossiele brandstoffenbedrijven en klimaatrisico's maakt dit balanceren een ontmoedigende oefening."

Het onthullingsprogramma is een startpunt. "Er is ook een krachtig debat over het openbare beleid nodig, "De auteurs schreven, "om de voortdurende toegang van de samenleving tot de benodigde brandstof niet te verstoren terwijl de energietransitie plaatsvindt."